韩世勇下车，在原地略站了站。前面平房里早已冲一个上尉，军帽是匆匆上的，神情却是面临敌情一般张，跑到韩世勇跟前，闪看一下中将军衔，唬得咔地敬礼，用全冲动一声：“报告！”接着竟说不话。韩世勇摆摆手，示意他不要张，他才定下神，喊一连串报告词“报告首长，坦克旅材库全同志正在验装备。主任胡天民报告完毕，请首长指示。”

不到车。面包车随之跟上，驾驶员倒了两次车，才将面包车停放到与奔驰相齐的同一条直线上。但是树影儿只有那么一抹，已叫奔驰占上了，光直面包车。待会他们离去时，车内将得像一个蒸笼。虽然不远有一大片绿，却绝不能将车驶到那里去。它必须与奔驰保持队形。打远朝两车望，就像一虎乖乖地卧在一只猫边。

这株老树大约有二三百年了，树冠庞庞然如一座临空的山包，将漫天光尽行遮住，树下的土壤都带凉气。树斑驳鼓凸，说直也不直，说歪也不歪，而是若正若斜地起伏着伸上去，观之古意盎然，叩之有铜钹声。树底下，虬在土中隆起，隐然生有蛇背那样的纹，似活在土中游走不定。再远些，虬消逝，但走势已在大地蔓延开，仍给人无尽觉…石贤汝奉命用心看老树。开始，他只是用儿执行任务，并不动心。看着看着，意思来了，越看越有味，不由得把树下的韩世勇也看去，把树上的喜鹊窝也看去，脸上显示若有所悟的样儿，状如酝酿一篇大文章。

“我在一个山沟沟里呆了八年，没见过大校以上的官。你想能不纯朴么？”

“报告首长，老主任李兴已调旅任副参谋长。我是刚刚上任的。”

石贤汝儿瞟上蓝天，似凝神运气，牙骨儿一，从脑中极远拈来个文件，一字字复述：“1948年4月22日，韩世勇率四野十纵五团两个连，在短松岗一带执行阻击任务。敌31军坦克营并一个团，大约两千人，经短松岗赴宁远镇驰援。纵队首长要求韩世勇不惜代价抗击四小时，之后就算胜利。韩的两个连，在此地苦战一个半小时，阵地就被敌突破。之后，退不能，守也不能，队大，班排各成为散兵死战了。又持了几十分钟，敌军就越过了短松岗。韩的两个加连三百余人，阵亡一百二十七，伤百余人，韩自己也重伤昏过去了。这是四野十纵战史上一次有名的败仗！其中，有韩在指挥上的问题，有上级署上的问题，战后，野战军首长追查下来，谁也逃不掉。韩从营长撤为排长，那个营，连番号也改掉了…”

夏谷又翻吴副长的包递过去，吴副长：“我不需要它。”他空着手儿，有成竹地去了。宋副长因已汇报过，解脱了压力，神十足。他看着夏谷等人苦思冥想，便居临下地说说笑笑，翻倍地潇洒。夏谷问他首长特别关注什么？他说：“各人和各人不一样，你想怎么讲就怎么讲，不要张，特别是不要有取巧心理。”后一句，已是批评他了。

夏谷吭哧吭哧地：“我、我是谈过一个对象，没成。被她踢了。后、后来…行啦长，您就别我现丑了。看这天死人。”夏谷掏手绢揩汗，编不下去。

韩世勇踩着一条若有若无的小径，东看看西看看，时而朝草丛里踢上一脚，时而停定默想。白衬衣背上有一块已汗透，银发在光下闪闪发亮。渐渐地，他已登上山，临风远眺，整个人宛如贴在蓝天上。夏谷看着馋，直觉得整座短松岗都被韩世勇的偌大情趣垄断掉了。他：“好想跟上去看看。”便要动。

车队开去半个多小时的样，前的奔驰靠边停下了。宋副长从轿车里来，仍然拎着大包，回到面包车上。从他脸上瞧不尴尬，笑呵呵：“我说请我什么呢，原来是汇报。上阵。老吴该你啦。”

上尉便朝韩世勇跑去，在山脚那儿迎住他。韩世勇见了上尉就十分亲切，站在那儿跟他说笑，两人宛如父。然后，两人前后挨着仅差半步，朝这里走来。宋副长们纷纷起，面向韩世勇站定。韩世勇伸大手朝榆树方向一推，动作跟主席似的有气派：“走噢。打个歼灭战！”大家便随他走去。快到西瓜案前了，韩世勇停步，不是看瓜，而是抬朝老榆树上看了一阵，嗬嗬笑：“又添了一窝喜鹊嘛…”这时，夏谷听见边石贤汝轻轻地、动人地呢喃着：“喜鹊哟…”

“以你今天的模样看——不像。”

“为什么？”夏谷看见了石贤汝的严肃神情。

“你让他一个人走走吧。为了到这里来，今天我们多绕了几十里路。”

石贤汝不语，表情蓄。

夏谷远远望去，韩世勇仍然临风伫立，那模样使他扑扑动心。他看呀看呀老也看不够，一颗心也偎在那岗上了。1948年4月22日是一个钉，将堂堂韩世勇钉在这。而自己再怎么看也是几十年之后的光，要真能看懂才怪。短松岗普普通通的，天晓得竟是块圣地，埋着127个烈士，却没有什么人知这是一块圣地。要是当年这儿打的是一场胜仗，这儿要不成个烈士陵园才怪…他把自己酸楚受跟石贤汝说说，石贤汝：“我就晓得你别有。说得对呀，败了，连个碑都没有，胜了，这儿就是圣地。”

石贤汝端着瓜儿走到韩世勇边，用三分恳求七分命令的吻：“政委，你再吃几块。无论如何也得尝一尝。”韩世勇正在看那株老树，扭盯石贤汝一，再看看其他人们，：“好吧，再来一块！”他拿过一块瓜，随便咬了一，品尝着，旋即眉开笑，很快把它吃尽，然后又主动拿过一块。边吃边说：“小石啊，你要是把这棵老榆树看懂喽，你的文章会大一步。你给我好好看看它，用心看。”

再发时，韩世勇叫宋副长上他的轿车。宋副长跑过来张地到找：“我的包呢？”夏谷赶忙把他的大包翻来递给他，严肃地调侃：“长您现在是军区首长待遇了，起码应该先丢包烟下来，再抛弃我们吧。”宋副长叹：“小夏你不懂，首长车不好坐。在这儿我们大家能随便聊天，什么丑话话都敢说，在那车里行么？”夏谷附和：“恐怕不行。”心想你在这也没说过什么丑话话呀！“你在那边多保重，我们大家怀念你哪。”宋副长向面包车里人摆摆手，迅速去了。

韩世勇居首，众人围着行军桌坐下，目光顿时被瓜儿映得雪亮，面前凉甜扑鼻。韩世勇双手捧起一块瓜，朝上尉拱一拱，叫着：“韩某多谢喽！”劈一咬下去。上尉喜得不知如何是好，只摆手：“请请请。”众人也不多话，各自抓过一块的瓜，吭哧吭哧大嚼，不时叫“好”声。这堆瓜儿显然是选来的，块块都熟得恰到火候，沙瓤，厚，甘甜可，便化，且无甚籽儿，叫人吃得顺。

“别去！”石贤汝在旁低声。

“年轻呵，”宋副长兴致盎然，促着“往下说啊，我要亲自审查一下小夏恋史。”

韩世勇向前面短松岗望望，回朝工作组挥挥手，两已如两冷冷的井，低喝：“我走走。”兀自朝山岗上走去。

夏谷幽幽地：“是呵，又凉又甜。叫人想起我当年了。”

石贤汝笑：“随便聊聊，夏谷在给我他当年谈恋的事，有一大帮姑娘追求他。”

胡上尉呆呆地，蓦然：“报告首长，我们有沙田西瓜，个个的好瓜，都泡在井里呢。那井上百年啦，质又凉又甜。沙田瓜浸里比冰箱好吃一万倍！”

宋副长抢先说：“小鬼，你去请一下首长。你是主人么。”

石贤汝：“首长，看意思来了，想请您指正。”

石贤汝看着宋副长朝山岗上走去，似乎自语：“短松岗战斗，好多二级长至今也不知，战史上也没提过。”言罢看夏谷一。

“是，首长。”上尉喜无限的样儿，噔噔地朝回走，政委秘书跟上他，简单叮嘱几句什么话。石贤汝盯着上尉背影叹息：“这小主任真可，一下就扑人心怀里来。”

韩世勇扑哧笑了：“那么，就吃你两个瓜吧。”

“喔，你当年有这么纯朴吗？”

夏谷顿觉豁然。立刻想到，这淡淡一句叮咛，却是汇报的要津！心里一定，接着，原本枯寡的腹，竟涌无数可供汇报用的严谨语句，他稍加调理一下，脉络渐渐分明，观哪材料哪，环环相扣薄，他预到自己将彩纷呈了，神情已跃然，嚅动不止。…前的奔驰又停了，夏谷不等喊，就躬下车。石贤汝在他背上拍一掌：“简洁。”

石贤汝合掌火，叼上一支烟。那烟卷在他嘴上一翘一翘地，：“好吧，我、我告诉你。但是你听了后，绝不能说用。”

夏谷看见，宋副长爬到山半腰，韩世勇朝他用力挥挥手，宋副长赶掉退回来了。夏谷说：“时机不对。还好我没跟上去。”韩世勇又独自在那里踯躅片刻，然后闷闷地下山。

“是。”石贤汝就端着盘，站在那儿观看起老榆树了。

“韩政委会不会又要升？往北京调？”

“说说看。”

“哦嗬，祝贺你喽。我们几个人，都是军区的，顺弯到你这来看一看，上就走。你不要报告旅里，省得他们跑来；也不要打工作计划，该什么还什么去，我们不要你陪。不喝不吃饭，你回到你位置上去吧。”

“到底是为什么呀？”夏谷挨近石贤汝，使劲看他。

夏谷发誓般：“你的话烂在我心里了，绝不会说去的。”他很为石贤汝的信任而动，竟将那么要害的史料告诉自己，使得自己对韩政委的认识大大了一层。但是他也惶恐着：不明白自己何以值得石贤汝如此信任？又如何得上他的信任？再如何报答他的信任呢？石贤汝说：“你也不必问我是怎么知的，反正我知就是。韩几年前来过一次，那是他刚刚当政委的时候。再早，‘文革’动罢官撤职时也来过，听说那次来连车也没有，警卫员也没有，只一人走着来的。这里埋着他127个战友，是他的铁卢。他每逢人生关键时刻，怕都要到此来怀旧。当年他从一个营长掉到排长位置上，栽得惨哪。不过韩世勇毕竟是韩世勇，到大军过江时，他又上教导员了。从此他就没当过军事，一直从政工这条线上来的。有时我也胡思想啊，韩政委当军事打的最后一仗，是一场败仗，这可是他一辈的转折啊。别的不说，光是念念不忘当年之耻的韧劲儿，就了不起。我甚至想，也许短松岗战斗不像人说的那样，也许责任不在他，他不过是蒙冤受过而已。谁知呢？他也从来没透过。这一次我不知他为什么又来这儿了，会不会是公路快要把山岗平掉了，他来告别一下？”石贤汝思索着。

那山岗不，土也不甚分明，石块半立半卧的，瞧着乖。数十株针叶松，树上壳裂，一片片翻翘着。这些树状如斜斜的老人，东一株西一株，树一律朝南倾歪，一看就知长年叫北风的。沿山势下去，远有一条正在开通的公路，如果不意外，数月后这座小山包将被公路拿去垫底。夏谷朝平房那里看看，西瓜还没有来，只几个兵趴在窗上偷窥这里的首长们，就他们而言，今天这场面也许在整个服役期里也难得一见。夏谷昂首，首长似的在空旷地踱了几步，意思是叫他们看看自己，也是“首长”中的一员了。然后他缩树下，散散地望韩世勇，却懒得猜想他在那里踱什么。

老榆树下，已搭开了几张行军桌，沙田西瓜被斩去尾，切成一片片。每片都已是最好的瓤儿，无籽，鲜红，晶晶的，摆在几只大茶盘上。远远望去，可看瓜上空飘着蒙蒙的冷气。上尉朝这跑来，竟忘了军帽，因兴奋而跑得像只兔。近了，才骤然意识到什么，放慢了步，一步比一步更持重地走来。立正敬礼。“报告，都准备好了。”

“你是这儿的领导？那个小李到哪去啦？”

夏谷钻奔驰轿车小客厅似的车厢里，甜滋滋的冷气浸着他。韩世勇朝他，示意他坐到边座儿来，然后就垂眉闭目，小酣着或者沉思着，久久不语。夏谷看韩世勇累了，也就不惊扰他，在旁边静静等候。此刻，他与万众瞩目的赫赫将军只在咫尺间，且能在无觉察中细细地看他。原先隔一段距离时他只能看到韩的光彩与威仪，现在靠得这么近，便看了丝丝老态镂在他脸上，呼中有一令他不适的气味，白发泽暗淡，额间有刀痕，和皱纹混在一块…夏谷猛然地同情这个将军了，堂堂大军区政委实在不好当呵。近一个月来，他每日只能休息几小时，要看那么多文件

面包车前空了个位置，而且是个好位置。吴副长叫石贤汝到前来坐。石贤汝摇：“万一宋长又回来呢？还是先空那吧，不急。”

在往大军区的路上，奔驰车且走且停，面包车里的人，挨个去政委车里汇报。其顺序看是政委随意请去的，实际上已大致照职务低。职务一般的，则资历老些的又靠前。汇报的时间长短不定，石贤汝在政委车里呆得最久，回来时表情如故，谁也看不名堂来。夏谷料到自己肯定是最后一个，而肚里的方案却还是七零八落。顺序越挨近他，他越是惶恐。这时，石贤汝凑到他耳畔低声说了一句：“问你什么就说什么，不要多话。”

韩世勇听了不说对，也不说不对，兀自仰首呵呵大笑。他以大笑代替了评价，竟也是一若是若非的意思。但笑，却笑得无限喜。

“八个字：若正若斜，若斜若正！”说罢，石贤汝先被自己的话动了，那八个字暗藏多么刻的政治智慧啊。

宋副长呵呵大笑，笑罢朝石贤汝跟前凑凑，小声问：“老石，注意到没有，政委好像有心事？”石贤汝赶朝山上望望：“噢，可能，很可能。”宋副长探究着：“你看政委在想什么呢？”石贤汝摇：“拿不准。会不会是某某军班的问题？”宋副长颔首：“我正是这么考虑的。你们聊吧，我去跟政委谈谈。可能他正需要我。”

夏谷惊愕着，一时也忘了掩饰惊愕，怔怔地说不话。

夏谷恨恨地谴责自己和这儿人的心态：“失态！”由于谴责得狠，心里也就通达得快。之后，抢在众人里表现得平静如初了。他孤独但很纯净地微笑着，致使那脸儿耐看的。

宋副长走过来：“谈什么哪？”

“当然！”夏谷却不解：不能说好懂，这不能“用”是什么意思呐？

韩世勇吃了大半块，就放下不吃了，怎么劝，他也只摇说：“我够了。你们吃你们的。”但是他不吃，别人吃起来就不大自然了。不吃又可惜，只好象征地吃。韩世勇瞧大家意思，就走到边上去，在榆树下踱步。夏谷凑到石贤汝耳畔，小声：“瓜是好瓜，可是叫那帮兵们切坏了。他们是用菜刀切的，瓜瓤染上了菜腥味。政委怕是闻来了。”石贤汝疑问：“你怎么知的？”夏谷反问：“我白在队那么些年吗？”石贤汝端起一块瓜细细嗅了一下，果然。方才渴，不觉得有异味，现在饥馋已解，便嗅了菜腥味。他一言不发，起向伙房走去。稍顷，夏谷也跟过去了。到了伙房，看见石贤汝正举着一把刀，用鼻嗅它。“不错，是用它切的，小夏你赶磨磨刀，把菜腥气去掉。”夏谷上前，拿过刀来，在边上那块磨刀石上噌噌几下，又抓一把细盐撒上去，再噌噌几下，使冲净。把刀给石贤汝：“行啦。”石贤汝不接刀，指着它：“你再切几块瓜。”夏谷抱过一只大瓜来，敲敲声，搁案上，挥刀斩去尾，几下就将它剖开，每块瓜瓤都像只弯月牙儿。石贤汝瞧着十分动容，凑到瓤上嗅一气，笑：“小夏你它妈真行！在伙房过吧？”不听也没准备听夏谷的回答，就顾自用一只净盘装上几块瓜，端去了。

夏谷却在边上冷相看，连韩世勇带石贤汝、连老榆树带喜鹊窝统统看在里，他刚才被石贤汝指挥着又是磨刀又是切瓜，虽然心甘情愿，但没想到石贤汝端起瓜后喊也没喊自己，独自就奔韩世勇去了，这岂不是撂下自己——又端着自己的一分上贡去的吗？又见这边宋副长等人，都讪讪地围坐在瓜案边上闲聊，耗时间。那儿虽只他们两人，那儿却叫这儿全人们魂牵神绕；这儿拥着大堆的人，这儿人却有失神落魄…