人名，”德内里斯一边说，一边观察他。“有那女商贩的妹妹，名叫洛朗丝-马丹的女士，那店铺是她租的…有一位年纪很大的老头，他是个瘸腿。”

“正是这样！正是这样！”安托万-法热罗急切地说道“这三个人就是您在这里遇到的，对吧？是他们把您捆绑起来的吗？”

“是的。”

法热罗脸色变得忧郁，喃喃地说道：

“真是天意！我得到消息太迟…不然的话，我就抓住他们了。”

“法院将负责抓他们的。警探队长贝舒现在知道这三个人了。他们无法逃出他的手心。”

“那太好了！”法热罗说道“这是三个可怕的匪徒，如果不把他们关进牢里，有朝一日，他们将会杀死阿尔莱特的。”

他所讲的这一切似乎是真实情况。他一点也不迟疑地回答。在他解释得与事实绝不矛盾，他解释得那么自然。

“多么狡猾的骗子！”德内里斯想着，他还是坚持怀疑法热罗，然而他又对法热罗谈话那么有逻辑与坦率感到困惑。

在他的内心深处，已经认为阿尔莱特刚刚遭受的磨难，是安托万-法热罗与他的三个同谋串通一气耍的阴谋，为的是让法热罗成为阿尔莱特心目中的救星。但是，在这种情况下，为什么要导演这一场戏呢？为什么姑娘没有亲眼目睹那骇人的场面呢？法热罗面对她时，又为什么避口不提自己来相救的事，不夸耀一番呢？

他突然问法热罗道：

“您爱她吗？”

“我深深地爱她。”对方热忱地回答道。

“而阿尔莱特，她爱您吗？”

“我相信她爱我。”

“什么使您相信呢？”

法热罗轻轻地微笑，并不自鸣得意，回答道：

“因为她已经给了我爱情的最好证明。”

“什么证明？”

“我们订婚了。”

“噢，你们订婚了？”

德内里斯用惊人的毅力才保持了谈话时的平静。他内心的创伤很深。他把拳头攥得紧紧的。

“是的，”法热罗肯定地说“昨天晚上订的。”

“马佐尔太太，我刚才见到她，她没有对我说这件事啊。”

“她还不知道。阿尔莱特还不想告诉她。”

“然而，这对她来说是个喜讯。”

“是的，但是阿尔莱特希望使她慢慢地有个思想准备。”

“那么，这一切都是背着她进行的？”

“是的。”

德内里斯激动地笑了起来。

“马佐尔太太还以为女儿不可能跟男人约会呢！她会多么失望！”

安托万-法热罗严肃地说道：

“我们在一个地方，当着一些人的面约会。如果马佐尔太太认识他们的话，他们会使她很满意的。”

“啊！那是些什么人呢？”

“我们在梅拉马尔公馆，吉尔贝特和她的哥哥在场。”

德内里斯惊魂未定。德-梅拉马尔伯爵庇护法热罗先生和阿尔莱特的爱情！阿尔莱特是私生女，时装模特儿，两个堕落的模特儿的妹妹。这种难以置信的宽容是为什么呢？

“那么，他们知情吗？”德内里斯问道。

“知情。”