方法，斟酌运用到现时，不要因为是草野鄙陋之人的话而抛弃它，不要因为是地位微贱者的见识而废置它，那么就是率土之民的福分，微臣我的万幸了。希望皇上能看看，则从上至下都相互安泰。虽不求百姓欢悦而百姓自然欢悦，不祈请上天保佑而上天自会答应。上顺应天，下使民欢悦，那么皇上的基业便很稳固了。臣志向在深山幽谷，不想获得荣耀；云霞野食完全满足需要，不必依靠俸禄养身。陛下既然远道寻求访见我，我怎敢不畅所欲言？话已说完，请求允许我从此退隐。”
当时员外郎刘思效上表陈述自己正直的意见说：“刘宋白大明以来，逐渐凋敝衰落，征收的税赋比往年增多但国库却比以前更贫乏。加上战争烽火屡起，国家创伤得不到平复，服兵役的兵士们，家中没有半点粮食储备，百姓哀号哭叫，毫无生活的快乐。豪门权贵之流，富商巨贾之族，其车马服饰伎乐，争相攀比奢侈靡丽；其亭台楼阁池苑居宅，互相竞争着趋于高大华美。甚至连居于山泽之人也不敢采摘饮用他们的水草。贫富对照鲜明，抛弃本源而崇尚未流。陛下应当发布明确的韶书，倾吐仁德的声音，广施恩惠甘霖，禁止邪僻奸伪，减省徭役，杜绝奇丽的财物，堵塞郑、卫之音，顺应历数天命的变化，改变前朝奢靡的风气，使礼文与实质相符，这样做目不是很伟大吗？又彭城、汴州有鸱枭的巢穴，青丘是狐兔藏身的洞窟，这些害人精残虐百姓祸害人民，其程度比以往更凶暴，而且一天比一天更厉害。鬼神哭泣旧泉的改色，人们悲愤故土的陷敌；儿童见发式改换而感到活得惭愧，老人见衣襟左掩而觉得陷入敌手的羞耻。陛下应当回报上天、臣民的引颈以顾的期望，哀怜悯惜群黎百姓翘首以待的殷切企盼，授兵权给卫青、霍去病之类的将领，把韬略交给萧何、张良那样的军师，万道并进，扫荡山谷。这样不用挥鞭而恒山倾倒，渤海不够饮用而枯竭，哪裹仅仅址使敌寇灰飞烟灭而已呢!”
齐太祖颁诏说：“朕以继夜，思考着弘扬治理朝政的方法，做梦都停留在山岩海滨，精力集中在国家的管理库藏，诸事烦扰于心而很晚才进食，可以说是极其勤勉了。吴郡顾欢、散骑郎刘思劲，或来自山丘田园，或处于闲散职位，都能到金门凤阙的朝廷来上书献策，辨析治理世事的方式方法，对朕心有所帮助。现将其表章发下，外臣们可详细选择适用的，以待陈奏。顾欢最近已赏给旌旗饰物，刘思劫可以交给吏部按照铨序官员的制度予以升迁，以显扬正直之言。”顾欢束归时，太祖赐给他尘尾、素琴。
齐武帝永明元年，有韶征聘顾欢为太学博，同郡人顾黯征为散骑郎。顾黯字长孺，有隐逸的节操，与顾欢一起都不接受徼召。
顾欢晚年的衣着食物与常人不同。每天早晨一出门，山鸟便聚集在他手掌上啄食。信奉黄老之道，善解阴阳之书，用术数预测事物，大多应验。当初宋元嘉末年时，他出京都寄住在柬府，忽然在柱上题字说：“三十年二月二十一日。”并因此而束返。后刘劭弑君篡逆，果然是这一年的这一天。他自知将要去世，便赋诗言志说：“精气随天命而行，游魂随物化而逝。”死期一到，卒于剡山，身体仍然柔软，时年六十四岁。归葬旧墓，树木枝干相连从墓侧长出，县令江山图上表描述。齐世祖诏令顾欢的几个儿子，编撰顾欢的《文议》三十卷。
佛道两家，其立教宗旨不同，学者因此互相非难诽谤。顾欢着《夷夏论》说：
凡是辨别是非，应当依据圣典。所以追寻二教的本源，特标明二教的经典之句。道经云：“老子入关到天竺维卫国，国王夫人名曰净妙，老子趁着她白天睡觉，乘太阳的精气入净妙口中，后年四月八日夜半时，剖左腋而出生，坠地就行走七步。于是佛道兴盛了。”此段话出白《玄妙内篇》。佛经云： “释迦牟尼成佛，有在尘世中遭劫难的命数。”语出自《法华无量寿》。“为国师道士，儒林之宗”语出《瑞应本起》。顾欢论述道：
五帝三皇，莫不有师傅。国师道士，没有超过老聃、庄周的；儒林之宗，谁能超出周公、孔子。如果孔、老都不是圣，那么谁可称得上是圣。然上述经籍所说，像符契一样相合。道则是佛，佛即是道。其道义的极致是相符合的，其行迹则相反。或聚合光辉以照明近处，或星光闪耀以照亮远处。道救济天下，所以无处不进；智周全万物，所以无物不为。它们进入世界的方式不同，所以其作法必定不一样。各成其本性而不改易其事。因此端庄从容的绅士，遣是华夏的容貌；剪发而松开衣服，这是各少数民族的服饰。挺身跪跽，如磬一样弯曲行礼，这是中原的恭敬的礼节；像狐狗一样地蹲踞，这是蛮荒之地的庄严的礼俗。用棺椁殡葬死者，这是中原华夏的丧葬制度，火化水沉，这是酉戎的丧葬习俗。保全身形笃守礼仪，这是使人保存善性的教导；破坏容貌改易性格，这是教人杜绝恶性的学问。不仅人是如此，就连异于人的万物也是这样。鸟兽之王也往往是佛，在无穷无尽的世界裹有圣人代代兴起。或昭明五经，或传布三乘。在鸟的世界便如乌一样呜，在兽的世界裹便像兽一样吼。用华夏的语言教导他，便说华夏之语：用夷戎的语言化育他，便说夷戎的话。虽然舟与车都是用来乘坐以行达远方的，但却有衹能济川或行陆的限制。佛与道都是为了教化世人，但也有夷戎与华夏的区别。假如说它们要达到的目的是一致的，因而采用的方法可以互换的话，这岂不是车可以渡河，舟可以在陆上行走吗？现在以中原华夏的体性，去仿效西戎的方法，既不完全相同，也不完全相异。在下抛弃妻子儿女，在上废除宗庙祭祀。贪图物欲享受的，都因为礼节而得到伸张；孝亲敬长的标准，衹凭藉是否犯法来判断理亏。违犯了礼仪的条理次序，还一点也不觉悟。丧失了体性忘却了回返，谁还记得旧有的道路？况且理的可贵之处是正道；事的可卑视之处在于习俗。舍弃华夏而仿效夷戎，这是什么道理？是因为道吗？道原本就是相同的。是取其风俗吗？风俗本来就大大地不同。