室内烛光摇曳。

她倾慕地凝视她的丈夫，他穿一件牛仔裤和崭新的名牌毛衣，看起来粗犷而帅气。

他的外貌卓然出众，丝毫不比她日常所见的俊男逊色。那些男人穿梭在著名的百货公司，一身衣着宛如服装模特儿，全身香喷喷的，其中有些还公然表明是同性恋者。

她早已惯于回避他们的追求，但是偶尔情投意合，也有露水姻缘的时刻。不过一上床那些人便比瑞克逊色许多，不论是身材上或爱欲上，都比不上18年来她和瑞克之间的性关系。

看着他轻松迷人的模样，她实在不愿破坏今晚费尽苦心营造的浪漫气氛，这些苦心背后只有一个目的。

她伸出一只脚探向瑞克的座椅。“亲爱的？”她喃喃低语，轻轻摩擦地膝盖内部。

“嗯？”

“你何不将船卖了？”

他无动于衷地望着她半晌，默默转身凝视夜色。

“甜心，求求你。”她倾身向前。“现在登广告，春天就能搬回芝加哥去，或是明尼亚玻市也可以，只要大城市就好。瑞克，求求你，我们不能讨论一下吗？”她看见他的下颚有丝肌肉抽动不已，最后他转过身来，极力自制地开口。

“告诉我，你究竟希望由婚姻中获得什么？”

她的脚猝然停止爱抚的动作，情境的发展并非如她所愿。“我要什么？”

“对，除了要我和你上床以外，你还要什么，南茜？你不要这幢房子，不要这个镇，不要我捕鱼，也不要养儿育女，那你究竟『要』什么呢？”

她避而不答，反而尖锐地质问：“你究竟何时才放弃？”

“放弃什么？”

“扮演老人与海的角色。离开芝加哥的时候，我以为这只是暂时，三两年后就能搬回大城市，我们好多一些时间相聚。”

“离开芝加哥时我以为你要放弃娇兰的工作，和我在这里建立家庭。”

“但是我有高薪，工作又有趣。”

“我也是。”

“但你纯然浪费大学学历，瑞克，难道你不想再度使用你的商学知识吗？”

“我天天都在用。”

“你太顽固了。”

“告诉我，住在芝加哥或明尼亚玻市有什么不同？”

“大城市有艺术馆、音乐厅、电影院、百货公司和新…”

“百货公司，哈！一周五天你还不够吗？”

“重点不是百货公司，是它代表的文明和都市化！”

他凝视她良久，表情冰冷而难以接近。“好吧，南茜，我们来个条件交换。”他直视她的眼睛。“你生孩子，我们马上搬到大城市去。”

她倒抽一口气，仿佛被掴了一耳光，脸色由白转红。“你太不公平！”她怒冲冲地拍起桌子。“该死，我不要生孩子！你早知道的！”

“你也知道我不想离开杜尔郡。既然你七天有五天不在，至少我可以和家人住近一些。”

“我就是你的家人！”

“不，你是我太太，家人还包括下一代。”

“又是老问题。”

“显然如此，而且我已经烦恼很久，今天终于找麦克谈一谈。”

“麦克！我们的隐私和他不相干！我讨厌你向他诉苦的行为。”

“只是偶然提起，因为他们又有孩子了。”

南茜一脸嫌恶。“噢，老天爷，真是太猥亵了。”

“是吗？”他尖锐地反驳。

“难道不是吗？他们下蛋比鲑鱼还频繁！天哪，都老得要当祖父母了，干嘛还生小孩？”

瑞克猛地跳起来。“南茜，有时候你真令人生气！”

“所以你就跑去向哥哥哭诉一番？想当然尔，『世界最佳父亲』当然对不想生孩子的妻子深不以为然。”