母家。苏宗民把自己与妻子商量的事情告诉老人，岳父态度明朗，支持女婿，主张女儿林秋菊克服困难，为了孩子，也为了苏宗民的前途。

“我没什么。”苏宗民说“主要考虑孩子。”

当着父母和丈夫的面，林秋菊竟然失声哭泣。

在她的印象里，省城太可怕了，困难太大了。苏宗民安慰她说，咱们也不是要一直住在那里。等女儿读完中学，考上好的大学，如果觉得不适应，还可以再搬回来。

经苏宗民和家人反复劝说，林秋菊终于点头，答应听从。

回到家中，夫妻俩都没睡好，半夜里把电灯打开，两人说了好一会儿话。

林秋菊跟苏宗民提起一件事：半个月前，苏宗民的妹妹给她打来一个电话，说苏宗民的母亲近日身体不太好，念叨要看看孩子。那个周末她特地带着女儿去市区探望老人，在大院五号楼家中住了一夜。

“妈跟我说了你爸。”林秋菊说。

苏宗民有些意外。“我妈怎么说？”他问妻子。

那一天婆婆对儿媳妇说，苏宗民的父亲要是能想开一点，不争那个名声、不想那个位子，可能就不会出那些事，人就不会死，一家人也不会那般落魄。

“她让我要跟你说。”林秋菊告诉丈夫。

苏宗民明白了。

他告诉妻子，母亲的意思他清楚，妻子也可以放心。不管他在山沟里当厂长，还是去省城当主任，往事一直都在他心里，那个痛永远不忘，他不会是苏世强第二。

回乡省亲毕，苏宗民返回省城。

他的车刚走出连山，在前往市区的长山隧道里，沈达的电话到了。

“你拐进城一下。”沈达吩咐“有事跟你说。”

苏宗民问他：“你知道我在哪里？”

沈达推测，根据启程时间，按照通常速度，没有特别的情况，此刻苏宗民大概在长山隧道一带。

不由苏宗民骂了一句：“你简直是大仙。”

沈达知道苏宗民今天必须赶回省城。他没打算跟苏宗民磨蹭，只是前两天见面时，苏宗民忙着办案，他又有些事情，时间比较紧，话还没说完，有几句话非说不可，所以让苏宗民进城一下，不必花太多时间。

“你再走半小时，市区迎宾路路口那个加油站，右手边有一个福兴茶楼，装修很漂亮，我在那里等你。”沈达说。

半小时后苏宗民进了那个茶楼。

有位年轻女子笑盈盈站在茶楼门边迎接苏宗民。女子个头不高，身材娇小，模样俏丽，穿着素雅，见了苏宗民点点头，轻声问了一句：“是苏主任？”

苏宗民问：“沈局长到了吗？”

女子点头，把苏宗民引上二楼。

沈达独自坐在茶室里。这是间豪华茶室，装修古香古色，有一套红木家具：一张茶桌、四只高背椅。茶桌上，电水壶里的开水刚在沸腾，带苏宗民上楼的女子不吭一声，即动手洗壶置茶，手脚麻利，给两个客人各沏了一杯。

“局长还需要什么吗？”她问沈达。

沈达摆摆手。她嫣然一笑，起身离开，悄悄把门掩上。

沈达没有片刻耽搁，即言归正传：“给你讲件事。”

他告诉苏宗民，之所以忽然想跟苏宗民见一面，是因为他那里有些情况。几天前苏宗民带着人前来办案，一行人当天视察城南电杆厂破厂房，隔天局里就议论纷纷，说是沈局长有事了，省公司派人下来调查了，沸沸扬扬、人心浮动。

“瞧，你办的好事。”他说。

“这有什么？你没那么虚弱。”

沈达从来没怕过这个。但是他不痛快，因为苏宗民。苏宗民查什么案呢？一封举报信，没啥含金量，公司领导不当回事，苏宗民居然如此认真、大张旗鼓。这是要干什么？故意给他难看？

苏宗民说：“知道就好。”

他告诉沈达，这一次事情到此为止，本案暂无新发现，回去后准备向领导作一书面汇报，就此完事。但是他要说，这才是第一次，接下来还有。凡沈达的事情反映到他们监察部，无论用什么方式，是举报信还是举报电话，领导批示有几个标点，都一样，一律不放，方式可能不同，查是肯定要的。

“你什么道理？”沈达问。

“全公司上下大小都知道，咱俩关系特别。为自己考虑，不能给他人留下口实，说我身为监察部主任，对你的事闭眼不见，放你一马。”

“真够意思！”

苏宗民说：“对，我不够意思。”

“当初我还跟齐总说好话，推荐你到监察部。哈哈，他妈的这个样子。”

苏宗民冷笑，说这个叫一报还一报。沈达大嘴巴，几句话让他离乡背井，今天知道不好了吧？以后小心点，看他继续办案。

沈达问：“我怕你吗？”

苏宗民说：“反正我不怕你。”

沈达嘿嘿道：“行，继续办案去吧。”

两人没再多谈，喝过茶，握手走人。

２

沈达在市政府会议室接到告急电话，电话是电业局办公室主任陈子华打来的，告急事项比较特别：“李副发脾气了，大火。”

“什么破事？”沈达问。

“大门里的两个花台。”陈子华报告说“李副大发雷霆，说怎么他不知道？”

“就是不让他知道。怎么啦？”沈达生气“闹个屁。”

陈子华挺紧张。他在电话里说，李副局长站在大门边不走，叫这个喊那个，也给陈子华打了电话，下令陈子华立刻赶到现场，把事情给他说清楚。陈子华害怕，谎称自己在外头有事，不敢去见他。其实陈子华早到单位上班了，就待在大楼五层自己的办公室里，从办公室的后窗往下看，门边花台工地已经乱成一团，修花台的民工和上班进门的职工挤在一起，围着李副局长。

“他下令我十分钟内赶到。”陈子华说。

“你给他拖着，别急。”沈达说。

他站起身，悄悄走出会场。这里开的是全市经济分析会，市委市政府领导全数出场，坐于正面前排；下方数排是各部门负责官员的位置，每个出席者的座位上都摆有单位名牌，电业局的位置比较靠前，在第三排中部。沈达出会场，得经过旁边四个位子才能走到过道，动静不小。第三排座位上全是经济部门官员，多半都跟沈达熟悉，他们侧身让沈达过去，有人往沈达身上拍了拍，还有人轻声询问：“急了？”

沈达点头，做尿急状。

他出了会议室，奔电梯下楼，立刻上车赶回电业局。到达时，局大门处乱哄哄的，副局长李勇坤叉着腰站在花台边，还在大发雷霆。

李勇坤比沈达小几岁，中等个儿，白净脸，戴眼镜，一副精明模样。他生起气来一张脸孔涨红，脖颈处青筋暴涨，眼镜后边全是眼白，喊叫声尖利，十足刺耳。

其实没什么大事。局办公大楼前边有个小院子，院子靠大门处建有两个花台，处于道路的两侧。花台是前两年才修的，当时市里搞精神文明建设检查，本局修了这两个花台以美化环境，夹道而建，高出地面一米左右，做成菱形状，表面砌有瓷砖。沈达到任后，两个花台让他看了很不顺眼，觉得傻大黑粗，土里土气，一左一右夹在通道两边，对车辆通行有所限制；而且管理不到位，花台上的花盆有的破损，有的尘土遍布，花长得不好，枯萎的花朵未能及时清除，这里耷拉那个干枯，不像个样子。

沈达评价：“品位真臭。这谁搞的？”

局里大小干部面面相觑，没人敢接茬。

原来花台是副局长李勇坤主持修的，其造型由李副局长亲自设计，视为得意之笔。