夷视管、晏，则贪矣。趋舍相非，嗜欲相反， 而各乐其务，将谁使正子？曾子曰：“击舟水中，鸟闻之而高翔，鱼闻之而渊藏。 ”故所趋各异，而皆得所便。故惠子从车百乘，以过孟诸，庄子见之，弃其余鱼。 鹈胡饮水数斗而不足，鳝鲔入口若露而死。智伯有三晋而欲不澹，林类、荣启期， 衣若县衰而意不慊。由此观之，则趣行各异，何以相非也！
夫重生者不以利害己，立节者见难不苟免，贪禄者见利不顾身，而好名者非 义不苟得。此相为论，譬犹冰炭钩绳也。何时而合！若以圣人为之中，则兼覆而 并之，未有可是非者也。夫飞鸟主巢，狐狸主穴，巢者巢成而得栖焉，穴者穴成 而得宿焉。趋舍行义，亦人之所栖宿也。各乐其所安，致其所庶，谓之成人。 故以道论者，总而齐之。治国之道，上无苛令，官无烦治，士无伪行，工无淫巧， 其事经而不扰，其器完而不饰。乱世则不然，为行者相揭以高，为礼者相矜以伪， 车舆极于雕琢，器用逐于刻镂。求货者争难得以为宝，诋文者处烦挠以为慧，争 为亻危辩，久稽而不诀，无益于治。工为奇器，历岁而后成，不周于用。故神农 之法曰：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒 者。”故身自耕，妻亲织，以为天下先。其导民也，不贵难得之货，不器无用之 物。是故其耕不强者，无以养生；其织不强者，无以掩形。有余不足，各归其身。 衣食饶溢，奸邪不生，安乐无事，而天下均平。故孔丘、曾参无所施其善；孟贲、 成荆，无所行其威。
衰世之俗，以其知巧诈伪，饰众无用，贵远方之货，珍难得之财，不积于养 生之具。浇天下之淳，析天下之朴，牿服马牛以为牢。滑乱万民，以清为浊，性 命飞扬，皆乱以营。贞信漫澜，人失其情性。于是乃有翡翠犀象、黼黻文章以乱 其目；刍豢黍粱、荆吴芬馨以监其口；钟鼓管箫、丝竹金石以淫其耳；趋舍行 义、礼节谤议以营其心。于是百姓糜沸豪乱，暮行逐利，烦澜角常法与义相非， 行与利相反。虽十管仲，弗能治也。且富人则车舆衣纂锦，马饰傅旄象，帷幕茵 席，绮绣绦组，青黄相错，不可为象。贫人则夏被褐带索，含菽饮水以充肠，以 支暑热；冬则羊裘解札，短褐不掩形，而炀灶口。故其为编户齐民无以异，然贫 富之相去也，犹人君与仆虏，不足以论之。夫乘奇技、伪邪施者，自足乎一世之 间；守正修理，不苟得者，不免乎饥寒之患。而欲民之去末反本，由是发其原而 壅其流也。夫雕琢刻镂，伤农事者也；锦绣纂组，害女工者也。农事废，女工伤， 则饥之本而寒之原也。夫饥寒并至，能不犯法干诛者，古今未闻也。故仕鄙在时 不在行，利害在命不在智。夫败军之卒，勇武遁逃，将不能止也；胜军之陈，怯 者死行，惧不能走也。故江河决，沉一乡，父子兄弟相遗而走，争升陵阪，上高 丘，轻足先升，不能相顾也。世乐志平，见邻国之人溺，尚犹哀之，又况亲戚乎！ 故身安则恩及邻国，志为之灭；身危则忘亲戚，而人不能解也。游者不能拯溺， 手足有所急也；灼者不能救火，身体有所痛也。夫民有余即让，不足则争，让则 礼义生，争则暴乱起。扣门求水，莫弗与者，所饶足也；林中不卖薪，湖上不鬻 鱼，所有余也。故物丰则欲省，求澹则争止。秦王之时，或人菹子，利不足也； 刘氏持政，独夫收孤，财有余也。故世治则小人守政，而利不能诱也；世乱则君 子为奸，而法弗能禁也。
译文
遵循天性而行叫做道，得到这种天性叫做德。天性丧失以后才崇尚仁，道丧失以后才崇尚义。所以仁义树立起来也就说明道德蜕化。礼乐制定施行也就说明纯朴散逸；是非显示反而使百姓迷惑，珠玉尊贵起来致使人们为之互相争夺。所以说，仁义、礼乐、是非、珠玉这四者的产生，说明世道衰落，是末世所利用的东西。
礼原本是用来区别尊卑、分别贵贱的；义原本是用来协调君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友间关系的。但今天讲礼节的人，外表恭敬而内心嫉恨；讲义理的人，施舍他人却希望得到回报。君臣之间互相非难，骨肉之间互相怨恨，这样就失去了原本提倡礼义的目的和意义，反而使人们因结怨而互相责难。水积聚得深广就会产生能互相吞食的大鱼，土堆积成山则会产生互相伤残的猛兽，礼义的制定和施行则会产生伪善君子。尘土飞扬、灰尘蒙脸却不想眯眼，过河涉水却不想打湿脚，这实际上是不可能的。远古时代，人们混沌幼稚不知“东南西北”，憨厚质朴无虚伪表情，言词诚实而不夸夸其谈。他们衣着朴素只求保暖，兵器迟钝无需开口，歌谣直抒欢乐不用婉转修饰，哭泣只为表达悲哀故无需故意放声。他们凿井而饮，耕田而食。大家无需用美物来互相赠送以笼络感情，也不想从别人那里得到馈赠。亲戚间不互相毁谤也不互相赞誉，朋友间不互相怨恨也不互相感恩。但一到礼义产生，有了货物财产的价值观念后，这欺诈伪善就产生了，诋毁赞誉就纷纷兴起，怨恨感恩就结伴而行了，于是也就有了曾参和孝己的所谓“美德”，也就产生了盗跖、庄暗乃谓“邪恶”所以是，有了绣龙、垂缨伞盖的大车和结驷连骑的马车，也就有了翻越墙壁、撬门入室、盗墓翻墙的偷窃奸恶行为；有了穿锦绣衣服的人，也就必定有了衣冠破烂不堪的人。这就是我们平时说的高低互相依存、长短互相形成的道理，这是再清楚不过的了。