雄堂路易致敬。至于韦贝，他将两手插在口袋里，像是戴了嘴套的狗一样从佩雷纳身边走过，仇恨地瞪了这个对手一眼。

“见鬼！”堂路易想“只要有机会，这家伙是不会放过我的。”

他从一个窗户看到德斯马利翁先生的汽车开走了。保安局的人马紧跟他们副局长，离开了波旁宫广场。包围撤除了。

“现在，要动手了！”堂路易说“没有人碍脚碍手。我可要甩开膀子干了。”

他把膳食总管叫来。

“给我上饭。另外，你告诉勒瓦瑟小姐，让她吃过饭就来见我。”

他朝餐厅走去，上桌吃饭。德斯马利翁先生留下的那张相片，他放在旁边，侧着身子细细打量。

相片有些发白，磨旧了，就和所有在皮夹里或文件堆里抽来抽去的相片一样。不过相片中的人样子还是很清晰的。这是一个姑娘的肖像，她穿着舞会用的裙子，双肩双臂都裸露在外头，头上插着花和叶子，笑吟吟地，光彩照人。

“勒瓦瑟小姐，”他嗫嚅了几次“真是她吗？”

相片一角，有几个模糊不清的字母，他仔细辨认出“弗洛朗斯”几个字，大概是姑娘的名字。

他反复念着：

“勒瓦瑟小姐…弗洛朗斯-勒瓦瑟…她的相片是怎么夹到韦罗侦探的本子里去的呢？给这所房子的前主人、那个罗马尼亚伯爵读报的姑娘与这个案子是什么关系呢？”

他想起铁幕，想起《法兰西回声报》上那篇攻击他的文章，他在公馆里发现了文章的草稿。他尤其想到那半截手杖，那是怎么带进他工作室的呢？

他努力开动脑筋，想弄清这些事情，弄清勒瓦瑟小姐扮演的角色。他两眼紧盯着那张相片，心不在焉地注视着那漂亮的嘴巴，妩媚的微笑，优美的颈部，丰满圆润的肩膀。

门突然开了。勒瓦瑟小姐走了进来。

这时，佩雷纳倒了一杯水，送到嘴边，正准备喝。她抢上前几步，抓住他的手臂，夺过玻璃杯，砸在地毯上，摔碎了。

“您喝了吗？您喝了吗？”她气急败坏地问。

他肯定地回答说：

“没有，我还没有喝。怎么啦？”

她结结巴巴道：

“那瓶里的水…那瓶里的水…”

“怎么？”

“那水里有毒。”

他一跃而起，使劲抓住姑娘的手，问道：

“有毒！您说什么？快说！您肯定有毒？”

尽管他很能控制自己，但听了这话后还是心惊胆战。他知道那帮歹徒用的毒药的效力，亲眼目睹了韦罗侦探和弗维尔父子的尸体，明白自己若是也服了毒药，决不可能免于一死。这种毒药可不会对谁好对谁坏，谁服了它都别想活。

姑娘不作声了。佩雷纳命令道：

“回答我的话！您肯定有毒？”

“不…只是我的想法…一种预感…肯定是偶然…”

好像她后悔说漏了嘴，努力想作些弥补。

“哦，哦，”他嚷道“可我还是想知道…您并不肯定这只瓶里的水有毒？”

“并不肯定…但是，它可能有…”

“可是，刚才…”

“刚才我确实是这样认为…不过，不…不…”

“要弄清楚不难。”佩雷纳说，伸手去拿水瓶。

可她比他还快，一把把水瓶抓过来，砰地在桌上砸碎了。

“您干什么？”他恼怒地叫道。

“我弄错了。因此，您不要把这件事看得太重要…”

堂路易快步走出餐厅。他喝的水，是按照他的吩咐，从配膳室后部的滤水器取来的。配膳室在厨房过去，通往餐厅的走道尽头。