生，我求求您，都是些平凡小事，毫无意思…”

总监说：“很有意思。大家到这里来，不单要听那份遗嘱，而且要监督执行遗嘱中唯一能立即执行的交付一百万元那一条。遗产继承人的来历，大家都需要知道，所以我要继续说…”

“那么，总监先生，”佩雷纳一边说，一边起身朝门口走“请允许我…”

“向后转！…停步！…立正！”少校开玩笑似地发令。

他把堂路易拉回办公室中央，让他坐下。

“总监先生，我请求您饶了我这位老战友，他确实面子薄，人家要是当他面表彰他的功绩，他很不好意思。再说，那份报告在这儿，各人可以拿了看。若是从前，我不了解他，我会赞成夸奖他。我戎马一生，还从未见过能与他相比的士兵。虽然我手下有许多勇敢的小伙子，一些奋不顾身的好汉，为了一点乐趣，一个玩笑，为了让别人吃惊，就可以冒险，把命都可以送掉。可他们没有一个赶得上佩雷纳。我们称他为达德尼昂、波尔多斯-布希。他完全可以与传说中现实中最有名的英雄相提并论。我亲眼看见他办一些事情。我不愿在此叙述，否则人家会以为我是吹牛。那些事情办得那样妙，我今天尽管十分冷静、清醒，也忍不住要问自己，是不是确实亲眼见到的。有一天，在塞塔，我们被敌人追击…”

“少校，您再说一句，”堂路易不高兴地叫道“我就出去，这次可不是说着玩的。真的，您真有办法顾全我的面子。”

“亲爱的佩雷纳，”伯爵说“我总是跟您说，您有种种优点，只是有一点不足，就是：您不是法国人。”

“少校，我总是回答您，我母亲是法国人，我也有法国人的血统。再说，从气质和情感上讲，我也是法国人。有些事情，只有法国人才能干成。”

两人又一次亲热地握手。

总监说：“好吧，我不表他的功绩就是了。这报告也不念了。论理，我还得说一件事，那就是一九一五年夏天你中了四十个柏柏尔人的埋伏，被俘虏，直到上月才回到外籍军团？”

“对，总监先生。五年契约期早就满了，我就退伍了。”

“柯斯莫-莫宁顿先生立遗嘱的时候，你已经失踪了四年，他怎么会在遗嘱里指定你为继承人呢？”

“我们经常通信。”

“嗯？”

“是的，我早把准备出逃，并且回巴黎的消息告诉他了。”

“你们用什么方法通信？…你在那里又怎么可能…？”

堂路易笑而不语。

“这一次，该叫你基督山了。”总监说“神秘的基督山…”

“总监先生，您要愿意，就称我基督山吧。至于我被俘，逃走，简言之，我在战时整个人生的秘密，确实相当不寻常，或许哪天会有机会跟大家讲的，请大家相信我。”

大家静默了一会。总监再次打量这与众不同的人，似乎还有许多事情没弄清楚，便忍不住问道：

“我还要问…你的伙伴为什么叫你亚森-罗平呢？只是表示你勇敢，精力充沛吗？”

“这倒是另有原因的，总监先生。我曾经根据一些表面上不可理解的细节，破过一件奇怪的窃案。”

“这么说，你有破案的本事。”

“是的，总监先生，我在非洲用过几次。那时亚森-罗平刚死，大家都在议论，所以给我取了这个绰号。”

总监问：“那是桩大案吗？”

“相当大的。失主就是柯斯莫-莫宁顿。那时他住在奥兰省，我们的交往就是那时开始的。”

又是一阵沉默。堂路易补充道：

“可怜的柯斯莫！…就是这个案子使他信服我那点侦探的小本事。他老是对我说：‘佩雷纳，我要是被人谋杀了，你要向我发誓，要追出凶手。’他脑子里一直有个顽念，就是自己将死于非命。”

警察总监说道：“可他的预感没有道理呀。柯斯莫-莫宁顿并不是被人谋杀的啊？”

堂路易说：“总监先生，那您就错了。”

总监吓了一跳，忙问：

“什么？您说什么？柯斯莫-莫宁顿…”