阿尔莱特毫不迟疑地表态：

他低压声音，神情严肃地说：

“这您敢肯定。可法院只看是否有人申诉，才能决定。谁会去法院申诉呢？谁去以相当的自信与诚意向法院申诉，使法院相信他的供词呢？”

“我再次谢您，我从前误解了您，安托万。不要怨恨我。”

“为了这，也要把我带到这里来吗？”

“不。”

“我明天就照您所指的那样作证。”

“那么？”

“但是，我没有什么东西可丢。因为我一无所有，人家也偷不了我。”

“在两个家族之间大概有仇恨，可能也有竞争。其中一个家族，由于未知的原因，习惯于先发制人。”

这一段议论，讲得很直，毫不作，对阿尔莱特表示了敬意。这时，德内里斯不可能看到客厅里每个人的脸，他还以为这是在向吉尔贝特-德-梅拉尔表白心迹呢。

他从容不迫地总结：

“那个人也许是因为情才折磨你的。”

安托万-法罗没有再说下去。他拉铃叫来了老仆人夫妇，给他们详细的指示，告诉他们明天要扮演什么角，该怎么样回答。德内里斯的疑团顿时消散。

阿尔莱特似乎并不满意。这番解释，尽很巧妙，跟吉尔贝特所讲的情况不谋而合，却有“生拉扯”证据颇多自相矛盾之，许多主要事实仍不明朗，要人们接受它尚有阻力。但是这个解释仍然在一些方面给人以离开真相不远的印象。

“我也一样。”雷吉娜说。

“有的工作，人们以极大的情去完成，那是由于某些人正注视着这工作。这些工作似乎是很普通的，却备丰功伟绩的样，能帮助你赢得那些目睹你工作的人的尊敬与友情。”

您的证词不那么肯定，雷吉娜-奥布里也犹豫不决，法官们就会因此动摇。这时我把吉尔贝特吐的隐情重复一遍，我揭梅拉尔家族的秘密，我确立应该得的结论。肯定会成功的。但是，就像您阿尔莱特小看到的那样，您和雷吉娜-奥布里应该迈第一步。如果你们还不是十分决的话，如果你们看到的只是我的解释尚有矛盾与漏的话，那就请你们看看吉尔贝特-德-梅拉尔，自问一下：一个这样的女人，是否会去当盗？”

“我从来不怨恨您，吉尔贝特，能为您的事效劳，我真是太兴了。我所的都是为了您，作为对过去的回忆。我之所以要，因为您是正确的，还因为…”

仅一秒钟，他猜测着真相，这使得贝舒的两个肩胛骨之间到难以忍受的疼痛。警探队长从来不相信十个手指能够给人以钳的觉。幸好，这痛苦只是暂时的，并没有延续下去。

“德-梅拉尔兄妹俩大概知吧？”

以在小汽车里掠夺雷吉娜-奥布里，不必不谨慎地冒险把她运到这里才抢走那缀满金刚钻的背心呀。”

“不是不谨慎，而是小心谨慎，是为了让别人受控告，他们自己则免受惩罚。”

“那我承担一切责任。阿德里昂-德-梅拉尔明天晚上也许不能狱。但是事情已有转机，法院不敢逮捕德-梅拉尔女士，她的哥哥相当有希望一直活到被释放的时刻。”

“不知。正是这事使他们于劣势，导致他们必然失败。敌对双方在一个世纪里并行。但是有一方不知对方的存在，而知情的那一方就策划谋，付诸实现。因此，梅拉尔家族不得不把自己的不幸归咎于一迫害他们的恶鬼；而有一些人于传统，于习惯，受到诱惑，利用提供给他们的活动场地，在这里他们的勾当，主动留下他们到过这里的证据…比如银线织锦短上衣。梅拉尔家的人就将被控告。像您阿尔莱特-佐尔和雷吉娜-奥布里这样的受害者，就这样认了她们被监禁的地方。”

他纠正：

“但是，我很害怕，先生，”阿尔莱特说“结果会跟您的愿望…跟我们大家的愿望不一致。”

“好吧，”她说“但这是您想象来的…”

“是的，为了引起大家的怀疑。”

“这理由充分吗？”

“这我敢肯定。”

“我，”他大胆地说“只有我才能这样。明天，我以德-梅拉尔女士从前的朋友的名义，跟她一起。我甚至要毫无愧地承认，如果她同意的话，把这朋友的份，改换成跟我对她的情相称的份，我将到更幸福。我要说在她拒绝了我之后，我去远游了好几年，回到黎时正值她开始经历不幸，我发誓要为她兄妹俩伸冤。我发现了她的藏之，于是说服她回到家里。

吉尔贝特再次向他伸手来。