着的东西，他又隐约模糊地听到麦金蒂的声音：“约翰·麦克默多，你是自由人会的老会员吗？”

麦克默多点头表示同意。

“你是属于芝加哥第二十九分会吗？”

麦克默多又点了点头。

“黑夜是不愉快的，"对方说道。

“是的，对旅行的异乡人，黑夜是不愉快的，"麦克默多答道。

“阴云密布。”

“对，暴风雨即将来临。”

“众位弟兄们可满意吗？"身主问道。

传来一阵赞同的低语声。

“兄弟，根据你的暗语和对答，我们知道你确实是一个自己人，"麦金蒂说道“不过我们要让你知道在本县和外县，我们有一定的仪式，一定的责任。你准备试一试吗？”

“我准备好了。”

“你是一个坚定勇敢的人吗？”

“对。”

“请你向前迈一大步来证明它。”

这句话说完，麦克默多感到有两个尖锐的东西直抵在双目上，因此，这就形成一种局面，如果他向前迈步，那么就有失去双目的危险。但麦克默多依然鼓起勇气坚定地向前大步走去，于是那压在眼上的东西退缩开了，传来了一阵低低的喝彩声。

“他是一个坚定勇敢的人，"那个声音说道“你能忍受苦痛吗？”

“象其他人一样能够，"麦克默多答道。

“试试他！”

麦克默多感觉前臂一阵难以忍受的刺痛，他竭力不使自己叫出声来。这种突然的冲击几乎使他昏厥过去，但他咬紧嘴唇，握紧双手，掩盖他的极度痛苦。

“比这再厉害些我也能忍受，"麦克默多说道。

这次获得了一起高声的喝彩。一个初来的人获得如此好评，在这个分会中还是从未有过的。大家过来拍拍他的后背，接着罩在头上的帽子也摘掉了。他在弟兄们一片祝贺声中，眨眨眼微笑着站在那里。

“还有最后一句话，麦克默多兄弟，"麦金蒂说道“你既已宣誓效忠本会并保守秘密，你当然知道，对誓言的任何违背，其惩罚都是格杀勿论啊。”

“我知道，"麦克默多说道。

“那么你在任何情况下，都接受身主的管辖么？”

“我接受。”

“那么我代表维尔米萨三百四十一分会，欢迎你入会，享有本会特权，参与本会辩论。斯坎伦兄弟，你可以把酒摆在桌上，我们要为这位名不虚传的的兄弟痛饮一杯！”

人们已经把外衣拿给麦克默多，但麦克默多在穿上外衣以前，看了看自己的右臂，那时右臂仍然如针扎一样疼痛。前臂上烙有一个圆圈，里面套个三角形，烙印深而发红，象是烙铁留下的痕迹。他身旁的一两个人卷起了袖子，让他看他们自己的分会标记。