感到非常难受。她越想越急躁，越想越为自己弄不清事情的原委而恼火。她看了看墙上的挂钟：一点已过，心下不由地想道：“我不能一个人在这儿苦思冥想，否则会发疯的。还是去叫醒苏珊，问问她，把事情弄清楚。”

为了不弄出声响，她光着脚，手上拿着蜡烛，到了女儿房间门口，轻轻打开门，走了进去。床上被褥纹丝未动，她起初有点摸不着头脑，以为女儿还在同她父亲理论。但一转念，觉得情况不对，于是慌忙向丈夫的房间跑去。等她一股劲冲到那里时，她已经是面色苍白，气喘吁吁了。丈夫已经躺下，但还在看书。

见她这副模样，他不由地一惊：“怎么回事儿？你这是怎么啦？”

她嗫嚅着说：“看到苏珊没有？”

“我？没有呀，发生什么事了？”

“她已经…走了，我没在她的房内…找到她。”

瓦尔特一下跳下床，穿上拖鞋，连睡裤也没来得及穿，只披了件睡衣，便向女儿的房间奔了过去。

他向房内扫了一眼，一切不言自明：苏珊已离家出走。

他将手上的灯随手放在地上，颓丧地倒在一把扶手椅上。

他妻子此时已赶了上来，问道：“怎么样？”

他已无力回答，连火也懒得发了，只是叹了一声：“完了，苏珊已在他手里，我们完了。”

妻子未明白他的意思：“怎么，完了？”

“唉！自然完了。现在唯一的办法是将苏珊嫁给他。”

妻子歇斯底里发出一声吼叫：“嫁给他？没门儿。你难道疯了？”

“你嚷也没用，”瓦尔特凄然地答道“苏珊既已被他拐走，名声已受到玷污。如果将她嫁给他，也还是个万全之计。只要好好解决，这件丑事也就不会张扬出去。”

妻子暴跳如雷，一个劲地喊道：“不行，绝对不行！他这是痴心妄想。我决不同意！”

“可是苏珊已在他手中，”瓦尔特颓丧地说“这一手，他做得很漂亮。我们一天不让步，他就一天不会放苏珊回来。因此要想不把事情闹大，必须马上作出让步。”

妻子有口难言，痛不欲生，只是不停地说道：“不！不行！我决不同意！”

“事情已没有商量的余地，只能这样，”瓦尔特有点不耐烦了。“啊，这个恶棍，他狠狠地把我们捉弄了一番…不过话说回来，此人到底非同一般。我们这样的家庭，要找个出身高贵的人并不难，难的是找个精明强干而有出息的人。他可是前程远大，用不了多久，就会当上议员和部长的。”

“不…你听到没有…我决不同意把苏珊嫁给他！”妻子仍在歇斯底里地叫喊。

“住嘴…”瓦尔特不禁心头火起，并作为一个注重实际的人而开始替漂亮朋友说话了。“再说一遍，我们现在只能如此…也必须如此。以后的事，谁能说得清？也许我们将来不会为将女儿嫁给他而感到后悔。他这样的人将来究竟会怎样，谁也拿不准。你也看到了，他只写了三篇文章，就把拉罗舍—马蒂厄这个蠢货从部长座位上拉了下来。事情做得干净利落，一点不失体面，这对他这个做丈夫的来说，是很不容易的。因此对于他，我们还是应当往前看。不管怎样，我们现在的情况是，木已成舟，无法改变了。”