同时击鼓呼叫,箭矢码石齐下如雨,杀伤很多叛军,叛军才退兵,世祖又命平北将军曲僧枯率兵沿江而下增援王僧辩。这一天,叛军又进攻巴陵,水兵步兵从十处一齐进攻,敲着鼓,吹日哨,短兵肉搏,边斫边往城上街。城上施放滚木,投掷火爨镭石,杀伤很多叛军。午后叛贼退兵,于是又另外建造长栅栏围绕巴陵城,大规模摆出战船,用楼船进攻水城的西南角;又派人渡过江中洲上岸,用系船木桩,推着虾蟆车填塞护城河,推着可以遮挡矢石的障车直逼城下,这样攻了两天才停止。叛贼又在船舰上竖起木制的桔槔,堆聚茅草放火,用以烧毁守军的水栅,但因为风向对叛军不利,反而烧坏了自己的船舰,被迫退兵。叛军屡屡进攻,屡被挫败,叛军主将鱼垫又被陆运塑擒获,±零星于是烧毁营寨在夜晚逃走,率军返回夏首。世祖论功行赏,命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、江州刺史,封为长宁县公。
于是世祖命王僧辩当即率领巴陵各路人马,沿江而下征讨候景量。军队驻扎在郢城,派出步兵攻打鲁山。鲁山守城主将支化仁,是候景手下的骑将,他率领手下党徒全力作战,但仍被王僧辩众军打得大败,支化仁于是才投降。王僧辩接着督领各路人马渡江攻打郢,当即进入郢的外城。宋子仙把人马都聚集在内城死守,王僧辩攻城未攻下。宋子仙派他手下瞳玺护率领三千人马,打开城门出城作战,王僧辩又大破出城叛军,活捉迪玺护,斩杀一千余人。塞子仙率军撤退,据守,凭藉天险,环辽而守,王遭避率领众军屡屡进攻都未攻克。侯景听到鲁山被攻克的消息,又听说郢这一重镇外城已经丢失,于是率领剩余的军众日夜兼程回建业。宋子仙等人处境窘迫,无计可施,于是向王僧辩请求交出郢城,让自己率领人马回到侯景那儿去。王僧辩假意答应了他们,又命令供给叛军一百余艘船只使用,藉此使叛军麻痹松懈。宋子仙认为王僧辩果真真心放他们走,驾船将要出发,王僧辩命杜宠率领一千名精悍勇士,攀上城墙,同时击鼓呐喊,突然攻至仓门。命水军军主宋遥率领楼船,暗地在江上从四面向宋子仙的船队合围。宋子仙边战边逃,到了白杨浦,王僧辩军大破宋子仙的叛军,活捉宋子仙,送往江陵。王僧辩当即率领各路大军进军九水。叛贼伪官仪同范希荣、卢晖略还占据着湓城,王僧辩率领人马来到的时候,范希荣等人就挟持江州刺史临城公弃城逃跑。世祖给王僧辩加赠官职为侍中、尚书令、征东大将军,并赐给鼓吹一部。接着命令王僧辩暂且驻军江州,等到大军全部集中,得到机会再进击。
不久,世祖命江州各路人马一同大举进攻。王僧辩于是公布皇帝去世的噩耗,把凶讯报告在江陵的世祖。于是率领一百余名大将,联名上书世祖,劝世祖即皇帝位;将要进军讨伐侯景的时候,又重新上表劝进。虽然世祖没有听从,但都得到世祖的优韶答覆。事情记载在世祖孝元皇帝《本纪》中。
王僧辩于是从江州出发,直指建业,先命令南兖州刺史侯填率领精锐士卒乘坐轻巧的快船,袭击南陵、鹊头等戍所,所到之处,随即攻克。这之前,陈霸先率领五万人马,从南江出发,派出五千人作前锋,已经到达湓口。陈霸先才能卓异,精于谋略,声名盖过王僧辩,王僧辩敬畏他。陈霸先到达湓口后,与王僧辩在白茅洲相会,两人登坛盟誓,陈霸先撰写盟文说: