第40卷 沈小霞相会出师表
闲向书斋阅古今，偶逢奇事感人心。忠臣翻受jian臣制，肮脏英雄泪满襟。休解绶，慢投簪，从来日月岂常yin？到tou祸福终须应，天dao还分贞与yin。
话说国朝嘉靖年间，圣人在位，风调雨顺，国泰民安。只为用错了一个jian臣，浊luan了朝政，险些儿不得太平。那jian臣是谁？姓严名嵩，号介溪，江西分宜人氏。以柔媚得幸，jiao通宦官，先意迎合，jing1勤斋醮，供奉青词，由此骤致贵显。为人外装曲谨，内实猜刻。谗害了大学士夏言，自己代为首相，权尊势重，朝野侧目。儿子严世蕃，由官生直zuo到工bu侍郎。
他为人更狠，但有些小人之才，博闻强记，能思善算。介溪公最听他的说话，凡疑难大事，必须与他商量，朝中有“大丞相”、“小丞相”之称。
他父子济恶，招权纳贿，卖官鬻爵。官员求富贵者，以重赂献之，拜他门下zuo干儿子，即得超迁显位。由是不肖之人，奔走如市，科dao衙门皆其心腹牙爪。但有与他作对的，立见奇祸，轻则杖谪，重则杀戮，好不利害！除非不要xing命的，才敢开口说句公dao话儿。若不是真正关龙逢、比干，十二分忠君爱国的，宁可误了朝廷，岂敢得罪宰相？其时有无名子感慨时事，将《神童诗》改成四句云：
少小休勤学，钱财可立shen。
君看严宰相，必用有钱人。
又改四句，dao是：
天子重权豪，开言惹祸苗。
万般皆下品，只有奉承高。
只为严嵩父子恃chong贪nue，罪恶如山，引出一个忠臣来，zuo出一段奇奇怪怪的事迹，留下一段轰轰烈烈的话柄。一时shen死，万古名扬。正是：
家多孝子亲安乐，国有忠臣世泰平。
那人姓沈名炼，别号青霞，浙江绍兴人氏。其人有文经武纬之才，济世安民之志。从幼慕诸葛孔明之为人。孔明文集上有《前出师表》、《后出师表》，沈炼平日爱诵之，手自抄录数百遍，室中到chu1粘bi。每逢酒后，便高声背诵，念到“鞠躬尽瘁，死而后已”往往chang叹数声，大哭而罢。以此为常，人都叫他是狂生。嘉靖戊戌年中了进士，除授知县之职。
他共zuo了三chu1知县。那三chu1？溧yang、庄平、清丰。这三任官zuo得好，真个是：
吏肃惟遵法、官清不爱钱。
豪强皆敛手，百姓尽安眠。
因他生xing伉直，不肯阿奉上官，左迁锦衣卫经历。一到京师，看见严家赃秽狼藉，心中甚怒。
忽一日值公宴，见严世蕃倨傲之状，已自九分不像意。饮至中间，只见严世蕃狂呼luan叫，旁若无人，索ju觥飞酒，饮不尽者罚之。这ju觥约容酒斗余，两坐客惧世蕃威势，没人敢不吃。只有一个ma给事，天xing绝饮，世蕃固意将ju觥飞到他面前。ma给事再三告免，世蕃不依。ma给事略沾chun，面便发赤，眉tou打结，愁苦不胜。世蕃自去下席，亲手揪了他的耳朵，将ju觥guan之。那给事出于无奈，闷着气，一连几口xi荆不吃也罢，才吃下时，觉得天在下，地在上，墙bi都团团转动，tou重脚轻，站立不祝世蕃拍手呵呵大笑。
沈炼一肚子不平之气，忽然揎袖而起，抢那只ju觥在手，斟得满满的，走到世蕃面前说dao：“ma司谏承老先生赐酒，已沾醉不能为礼。下官代他酬老先生一杯。”世蕃愕然，方yu举手推辞，只见沈炼声色俱厉dao：“此杯别人吃得，你也吃得。
别人怕着你，我沈炼不怕你！”也揪了世蕃的耳朵guan去。世蕃一饮而荆沈炼掷杯于案，一般拍手呵呵大笑。唬得众官员面如土色，一个个低着tou，不敢则声。世蕃假醉，先辞去了。
沈炼也不送，坐在椅上，叹dao：“咳，‘汉贼不两立’！‘汉贼不两立’！”一连念了七八句。这句书也是《出师表》上的说话，他把严家比着曹cao2父子。众人只怕世蕃听见，到替他nie两把汗。沈炼全不为意，又取酒连饮几杯，尽醉方散。
睡到五更醒来，想dao：“严世蕃这厮，被我使气bi1他饮酒，他必然记恨来暗算我。一不zuo，二不休，有心只是一怪，不如先下手为强。我想严嵩父子之恶，神人怨怒。只因朝廷chong信甚固，我官卑职小，言而无益，yu待觑个机会，方才下手。
如今等不及了，只当zuo张子房在博狼沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，也好与众人zuo个榜样。”就枕tou上思想疏稿，想到天明有了，起来焚香盥手，写就表章。表上备说严嵩父子招权纳贿穷凶极恶，欺君误国十大罪，乞诛之以谢天下。圣旨下dao：“沈炼谤讪大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发去口外为民。”严世蕃差人分付锦衣卫官校，定要将沈炼打死。
喜得堂上官是个有主意的人，那人姓陆名炳，平时极敬重沈公的节气；况且又是属官，相chu1得好的，因此反加周全，好生打个出tougun儿，不甚利害。hubu注籍，保安州为民。沈炼带着bang疮，即日收拾行李，带领妻子，顾着一辆车儿，出了国门，望保安进发。
原来沈公夫人徐氏，所生四个儿子：chang子沈襄，本府廪膳秀才，一向留家。次子沈衮、沈褒，随任读书。幼子沈衺，年方周岁。嫡亲五口儿上路。满朝文武，惧怕严家，没一人敢来送行。有诗为证：
一纸封章忤庙廊，萧然行李入遐荒。
相知不敢攀鞍送，恐chu2权jian惹祸殃。
一路上辛苦，自不必说。且喜到了保安州了。那保安州属宣府，是个边远地方，不比内地繁华。异乡风景，举目凄凉，况兼连日yin雨，天昏地黑，倍加惨戚。yu赁间民房居住，又无相识指引，不知何chu1安shen是好。
正在徬徨之际，只见一人打个小伞前来，看见路旁行李，又见沈炼一表非俗，立住了脚，相了一回，问dao：“官人尊姓？
何chu1来的？”沈炼dao：“姓沈，从京师来。”那人dao：“小人闻得京中有个沈经历，上本要杀严嵩父子，莫非官人就是他么？”
沈炼dao：“正是。”那人dao：“仰慕多时，幸得相会。此非说话之chu1，寒家离此不远，便请携宝眷同行到寒家权下，再作区chu1。”沈炼见他十分殷勤，只得从命。
行不多路便到了。看那人家，虽不是个大大宅院，却也jing1致。那人揖沈炼至于中堂，纳tou便拜。沈炼慌忙答礼，问dao：“足下是谁？何故如此相爱？”那人dao：“小人姓贾名石，是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫千hu，先年shen故无子，小人应袭。为严贼当权，袭职者都要重赂，小人不愿为官。托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。数日前闻阁下弹劾严氏，此乃天下忠臣义士也。又闻编guan在此，小人渴yu一见，不意天遣相遇，三生有幸！”说罢又拜下去。沈公再三扶起，便教沈衮、沈褒与贾石相见。贾石教老婆迎接沈nainai到内宅安置。jiao卸了行李，打发车夫等去了。分付庄客，宰猪买酒，guan待沈公一家。贾石dao：“这等雨天，料阁下也无chu1去，只好在寒家安歇了。请安心多饮几杯，以宽劳顿。”沈炼谢dao：“萍水相逢，便承款宿，何以当此！”贾石dao：“农庄cu粝，休嫌简慢。”
当日宾主酬酢，无非说些感慨时事的说话。两边说得情投意合，只恨相见之晚。
过了一宿，次早沈炼起shen，向贾石说dao：“我要寻所房子，安顿老小，有烦舍人指引。”贾石dao：“要什么样的房子？”沈炼dao：“只像宅上这一所，十分足意了，租价