史上其他事儿愤愤不平，绑上我了。或者可说是，我主动跳到他们意图中去了…
好几个夜晚，刘达孤独地向死去的老政委私语不休，反省着，剖白着，感伤着，精神朝幽深处滑去。而老政委魂灵就在他心里窝着，久之，这种私语变成一种自语，变成宣泄，他渐渐感到一片遥远而博大的亲切。他进而念及许多死去的战友，以及战友中的他的对头，他们从他意识中冒出来，他们统统变得亲切了。他被两大堆人或举着或推着或牵制着，一类是活着的人，一类是死去的人。而自己兀立于险绝高绝处，空茫无所依凭。
忽然有了一缕流言：老政委是叫刘达他们气死的，临死之前还骂他呢…
刘达既不追查也不做任何解释，以免文章被人越做越大。他明白得很：那材料烧掉了但没烧透，只要它存在了一次就永远无法除尽，总有人会将它说出去。但是流言止于智者，任何人也不敢把这类流言摆到桌面上来。流言是一种流体，只在窜动时管用，只在旮旯落里管用，一旦被人按住不动了，它立刻失效。此外，流言还只在他政治上跌跤子时管用。只要他不跌跤子，区区流言挥之即去。而且呢，有若干人骂也是好事，你越骂我威望越高。像尔等些许小贼，别人还不屑于骂你呐。他只需让唧唧喳喳之声保持在无害的程度就行，绝不能愚蠢地试图去驱除它们。舌头是肉做的，不是什么大了不起的物件。
此外，这些人不仅是骂我刘达，其实也是骂老政委，借着死人无法还嘴来骂，把我俩一个骂成钟馗一个骂成鬼，打翻了桌面，他们好坐庄。老政委病危中一句呓语，为什么不能作为本来意义上的一句胡话来听？老政委也是人，是人就有偶尔说说胡话的权利。偏偏就是叫你们这些人——当然也包括我们这些人，把老人说说胡话的权利都摘除掉了。
细想下去，连刘达自己也不得不承认：在他这个位置上，还真无说半句胡话的权利。你要么要这个位置，要么要这个权利。两样只能要一个。
想着，刘达就要发笑。堂堂大军区司令当下去，他发火的时候越来越少，微笑的时候越来越多。老了老了，什么都挡不住老，他想。
这天在家里吃晚饭，小三子说机关见闻，顺嘴说到一批新任部长副部长们，其中有季墨阳。冰儿猛抬头，脱口叫道：“啊，墨阳当部长啦！咯咯咯…这人啊，贼棒贼棒的！咯咯咯…”欢笑地直望刘达，整个人模样一时极为鲜嫩。
刘达对女儿如此高兴既感不解，也觉不悦。暗忖着：贼棒贼棒。唔，这词儿有特点，又贼又棒…如此念动，顿觉释然。因为，女儿递过一个极轻巧的感觉，使他更妥帖地把握住季墨阳了。他淡淡地笑道：“小季是副部长，你们把他弄成部长啦？”
小三子道：“都说他是部长嘛。他们部没部长。”
“有一个，在住院，所以暂时由季墨阳主持工作。”刘达暗想，真是运气好，我们命令他为副部长，到了下面人口里就成了部长。“我说啊，你们该叫他季副部长喽，再不要墨阳墨阳的。”他特别盯一眼女儿。
22
刘达第一次见到季墨阳的时候，他正昂然与“赫鲁晓夫”并立。时为1967年盛夏。
季墨阳不足20岁，精瘦颀长，腰带束得很紧，军装水似的贴在身上，气韵十足。那种精瘦，一看就知道是野战军班长所特有的精瘦，敲指一弹，叮当有声。刘达看着他，不禁想起自己办公室墙上挂着的、李贺咏马的两句诗：向前敲瘦骨，犹自带铜声。不禁用目光频频敲击他。当时，季墨阳眼内的神情，和身边那头“赫鲁晓夫”完全一样，都是警惕地注视着他们。不同的是“赫鲁晓夫”横卧地面，而他直立面前。
“赫鲁晓夫”是一头现役军犬，据说立过三次功，据说是纯种西德狼犬，据说咬死过一头豹子…然而据谁说的，大家都不知道。可见这里生活寂寞，士兵们的想象力拿到狗身上发挥。不过“赫鲁晓夫”确实在编，档案记名：克虏；还有一份五位数的证件编号，而当时军官证也不过就六位数。它每天伙食标准一元二角整，而士兵们大灶伙食标准每天不过四毛六分五。所以每逢周末改善伙食吃红烧肉时，士兵们都兴奋地叫：娘的，今天吃得跟狗似的棒！
“克虏”之所以被叫做“赫鲁晓夫”是因为在一次批判修正主义的大会上，它听到了赫鲁晓夫的名字，愤怒地吼叫起来，差点把皮套挣断，使会场霎时振奋，平添一股远古苍茫的力度。战友们钦佩地看它，不约而同地，就叫它“赫鲁晓夫”了。这硬塞给它的名儿，透着对修正主义头儿的蔑视，透着对它的喜爱，还透着两位之间的共同点——它和赫鲁晓夫都有一身胖肉。但是“克虏”并不喜欢这名字。它所受的训练，使它拒绝除主人之外的任何人唤它。在会场上，它就是误以为那名的前半截是在唤它，才勃然大怒的。季墨阳禁止战友们那么叫它，说老把它惹怒，到真该用它发怒时反而会怒不起来，愤怒应该省着点用，要爱护犬的情绪等等。后来，人们就把那名字浓缩一下，叫成：赫鲁。与克虏谐音，而意思都保留下来了。“克虏”自己也显然接受了这个叫法，宽恕地看着喊它的人。
刘达等23位军区所属的军以上高级干部，从大交通车下来，各自提着简单行李，散散落落地步入院墙大门。通路两旁已有列队，数十个士兵鼓掌欢迎他们。旁边还有仓促贴上的大标语：向老首长学习！向老首长致敬！
季墨阳和“赫鲁”昂然站立在队列尾部。当时，大部分老干部之所以会注意到他，纯粹是因为那条狗太壮观了。
这里是陆军某疗养院，坐落在风景秀丽的武夷山深处。玉女峰、九曲溪、仙弈亭…含着云霞与灵气，统统在某种意境里飘浮着，瞧上去便觉眼仁儿舒服。疗养院不大，盆景儿似的，偎在山根下头。且院墙周围有一条山溪，护城河似的把疗养院圈起来。外人得通过一座钢板吊桥，才能进疗养院。刘达等人来此，不是疗养，而是“办班”隔离审查。他们下了车，一看这碉堡般的美丽地方，个个都知道前途叵测，却仍然潇洒着或强做潇洒。彼此开着玩笑，带点检阅的神气，走过士兵们的欢迎行列。随后，他们都围绕“赫鲁”站下，啧啧地夸它的眼，它的毛色，它的硕大“老二”而把先期到此的、北京方面搞专案的人晾在一边。
“赫鲁”凶狠地注视他们，阔大前胸中发出低低呼啸，鬃毛钢针般闪动，其气概如烈马。
后勤部宋部长大为惊诧，道：“这是日本鬼子的大狼狗嘛，这东西怎么也反攻回来了？…”说着，他向专案人员伸去一只左手，手上只有四根手指“我抗战时就被它咬掉一截手指头，你瞧你瞧，不是冒充的，更不是伪造的噢。你们怎么把鬼子狼狗也弄来了？”
老将军们闻言嗬嗬大笑，搞专案的人也大度地跟着笑。士兵们眼睛一霎时全盯在宋部长残手上，再转到他身上，再转向老干部们，最后转向搞专案的。几经转递，士兵们眼神儿已经十分茫然了。
这个警卫排是从附近部队调来的，其成员全部来自农村，属于部队中最朴实的那一类兵儿。他们事前就受过有关教育。把教育中最主要精神抽出来说，就是几项任务：一、对待这些“前高级干部”你们既要警卫，也要护理，还要尊敬；二、每人要把听到的看到的一切情况上报；三、对这里的一切要绝对保密，不但现在要保密，一辈子都要保密；四，你们之间还要互相监督，执行任何任务，在任何时候任何地方都得两人以上…
这些任务，对于年轻士兵们显然太沉重了。连刘达他们知道后，都替士兵们难受。说实在话，刘达恨这些专案组人员，就是从他们对士兵们的役使方式上开始的。
自从刘达他们入院后，疗养院霎时警备森严，附近添加了几处若隐若现的岗哨。这种森严又含而不露，外界看去，只影绰绰觉得这所医院忽然具有某种规格，气氛神秘，像中央首长在此下榻。这里的老百姓们又特傻，一辈子没到过百里以外的地方，没见过豹子般的“克鲁”没见过步话机，因此都猜是要打仗了，部队把“长官部”安在这了。进而又猜测这地方离苏联很近，打嘛该不就是和苏联老大哥打么？老干部初和当地百姓交谈时都笑，待后来得知这一片竟是革命老区，养育过大批红军，他们才愕然无言了。