卡特林娜和珀特朗德异常张，两人地依偎着拉乌尔，好像要他保护似的。

或者受到某莫名其妙的影响？抑或正在同一隐秘的力量作斗争？也许她俩都知什么秘密而不愿揭穿？

卡特林娜记得，沃什尔大妈的儿心灵手巧，也在小城堡里过活，而且在蒙代修外公那儿过木工和锁匠的帮手。

当然，画得很蹩脚，毫无艺术彩。但是，现在，这就有用了。沃什尔大妈的破房，似乎成了一个谋活动的中心。那个大帽的人，可能和盖尔森先生在这里会过面。沃什尔大妈的儿挪动三棵柳树的事，也是从这里雇二几个过路的伐木工人去的。疯疯癫癫的沃什尔大妈亲目睹了这场秘密的易。她曾拼命想把这桩事情清楚，而且凭她的想像和回忆，曾在卡特林娜面前结结地讲过。她说话是没没脑的，但都有令人恐惧的威胁。”

“真怪！”卡特林娜低声说“这究竟是谁画的？”

老乡们三次发现了他的脚印：脚印很大，而且很，显然是一双特大号的鞋留下的。但最惊人的是，有一次，这个窃贼竟然钻过一个狭小的，悄悄窜一个城堡，而那个只有小孩才能勉钻过。在这座城堡院内，也有人看见过窃贼的那大帽，还发现了他那双特大号的鞋留下的印迹。然而，那家伙却钻过了狭窄的逃之夭夭。

在这里，拉乌尔又发现了六幅草图：三棵柳树示意图、岩石区示意图、鸽楼示意图、两帽素描图以及手枪线条图。这些可能都是自沃什尔大妈儿之手。

“但是，”拉乌尔说“咱们知的五个人中，四个已经死了：蒙代修先生、盖尔森先生、沃什尔大妈和她的儿。只有大帽的人还活着，找到了他才能把谜解开。”

的确，这个大帽的家伙主宰着这场悲剧。他那沉的面孔，随时都可能从树丛中、河床上、地底下冒来。他仿佛是个幽灵，在弯上、草丛上、树梢上游，眨间就消失了。

“沃什尔大妈的儿画的。为了取乐，他经常在木板上或者纸上画着玩儿。

在这矛盾的状况下，他都用温和的言词和关切的举动，使她们的心境平静下来。但是过不多久，她俩又故态复萌了。为什么会现这反常的现象呢？因为幽灵吗？

拉乌尔觉得，妹俩时而意见相反，时而沉默不语，时而相互拥抱，时而疑虑重重。

窃贼翻墙、溜门、撬锁，古老的金银皿和珠宝首饰就不知去向。几经调查，毫无结果。甚至在盖尔森遇害的时候，法院也没有提到这几起盗窃事件。但是，本地人都知，几次盗窃都是一个大帽的家伙的。他们记得那大帽的形状，帽很，大概是黑的。这个神秘的家伙，又长又瘦，比一般中等个得多。

珀苏听到这推测之后，也肯定地认为，卡特林娜遭到突袭的那天晚上，他追捕的恶就是一个大帽的人。那家伙利用夜的掩护，从园里逃跑，一下就消失了，但那大帽的形影却印在珀苏的脑里了。

拉乌尔经常去沃什尔大妈的破房。有一天下午，他异想天开地把妹俩也带来了。靠房舍前面的一棵树，堆着一棵木板，他从中一块来。这是一扇卸下来的门板，已经破旧、裂开，上面画了一幅糙的粉笔画。

“瞧瞧咱们要找的人吧，”他说“这是他的那大帽的素描…这个大帽是别人送给他的，原是黎中心菜市场搬运工人的帽。”

拉乌尔喜跟老乡们聊家常。对于外地人，对于所谓的“霍尔圣人”这里的诺曼底人是很不信任的，非常怀疑的。然而，拉乌尔却有办法启开他们的话匣。

他从老乡们的谈吐里得知，在这几年中，城堡的主人和富裕的农场主曾几次遭窃。

妹在一，度过了异常愉快的几个星期。不是鼓舞她俩的斗志，就是激励她俩的勇气。每天午餐之前，妹俩都到河边小船上去找他，因为他在那儿钓鱼。钓鱼可是他最好的娱乐啊。

每天午后，他们都要到附近的几个村里去逛一逛。

这个大帽的人，手段毒辣，坏事绝，活像一凶残的野兽，有关他的恶劣行径很快就在当地传开了。喜叨咕的妇女们认为，这个家伙准是杀害盖尔森先生的凶手。这假设也许能够证实。

就这样，大家都围着这个大帽的人东猜西测，说得神乎其神。这家伙经常在庄园四周逛来逛去，来就来，想去就去；要不就是左瞧瞧、右看看，真像一个专门作恶的坏。

动的日期日益临近。8月下旬，每日都是晴朗的天气。有一