本是今枝一行展开调查以来的第一次。秋吉
新宿车站西
旁的咖啡馆。秋吉究竟是何许人也？为查明这一
，他们行了最基础的调查，即持续监视。秋吉并未踏
那幢公寓，而是对面的咖啡馆。今枝犹豫片刻后，要同行的搭档咖啡馆，他估计秋吉可能与人相约在此，他自己则到附近的书店等候。那个自称东西电装株式会社相关人士的男
委托的事务也颇为奇特，他希望调查某家公司的一
产品。公司是一家叫Me摸rix的
件开发公司，产品则是该公司正
力促销的金属加工专家系统件。“这个人活着到底有什么乐趣？简直孤独得要命。”和今枝同组的男
曾望着镜
里的房间窗
说。那时，他们正坐在伪装成千洗店货车的厢型车里，摄像设在车
。接着，秋吉与男
谈了几分钟，同时站起
来。今枝与搭档分跟踪。今枝跟秋吉，发现他直接回到住
。搭档跟踪的人，经查，乃是于东京都内开设事务所的侦探社社长，虽名为社长，其实只有一个由妻
兼任助手的员工。“或许他是在逃命，”今枝说“才隐姓埋名。”
是谁拨打他的传呼呢？这是当时最大的谜。
不久，他停下脚步。地
是铁路旁一幢三层楼的小型建筑前，看来是供单人士居住的
房式公寓。秋吉似乎只在公司与住宅间来去。没人造访他的住
，也没有值得调查的电话。毋宁说，几乎连电话都没有。然而，对于秋吉这个人，他们的调查却不得要领。
最可能的情况便是盗用过去往来客
的数据。Me摸rix曾与多家公司合作，有机会接
各方技术信息，其中自然包
金属加工的相关资料。他们趁秋吉不在时，在他丰岛区的公寓设置了两
窃听
，一听屋内，一听电话。同时，寄给他的邮件除了挂号与限时专递外，几乎全数拆封查看，然后再重新封好，放回信箱。当然，用这类手法获得的资料无法用来对簿公堂，但在查明他份上则大有裨益。得苦笑。
一小时后，搭档独自从咖啡馆
来。“他不是约了人，”搭档秋吉换了电车，在下北泽车站下车。他不时以
冷的
神扫视四周，但似乎并未发现自己已被跟踪。他在车站附近走动，手上拿着张小纸条，不时查看门牌标志，今枝推测他在找某人家。然而，这样的可能
毕竟极低。因为Me摸rix就信息
理方面与客签有数份规范详尽的合约，若Me摸rix员工未经许可擅自将资料携、
，一经发现，Me摸rix必须赔偿
额罚金。换句话说，这件委托案是调查该
件的研发过程，以及主要研发者的简历和人际关系等。秋吉从男
手里接过一个大信封，确认过后，便换一般递给男一个小信封。男
信封里的东西，是现金。男迅速数后
外的内袋，再拿一张纸给秋吉。然而，秋吉却离开房间，径直走
公寓大楼。今枝他们急忙尾随其后。此人于一九八六年
Me摸rix，他一加，Me摸rix便突然展开金属加工专家系统的研究。翌年，研发工作已初步完成，速度之快超平常理，这样的研究一般再短也需要三年。该公司研发的金属加工专家系统的确有很多疑
，其中最主要的是与金属加工相关的庞大技术与资料的来源。他们对外宣称，行件研发时曾与某中
金属材料制造商行技术合作，但今枝等人详细调查的结果显示，件早已研发完成，那家金属材料制造商只是行确认。但这个谜还没有解开，事情便朝另一个方向发展了。因为秋吉采取了令人不解的行动。
一个周六，秋吉再度行动。只见他穿着运动衫与
仔
，一休闲打扮，今枝与搭档一同跟踪。秋吉的背影散发一
不寻常的气息，今枝有某预
，觉这不是单纯的外。“比如杀了人之类？”搭档笑了。
因此，东西电装的
件被窃是合理的推测。Me摸rix与东西电装完全没有联系，而且，东西电装的件从未离开过公司。即使件内容有极大相似之，Me摸rix仍可声称纯属偶然。这
情况发生了好几次。传呼响后，秋吉一定会外打电话。因为他绝不使用屋内的电话，今枝也曾以为他发现了窃听，但如果真是如此，他应该会拆掉窃听。他恐怕是养成了凡是重要电话都使用公共电话的习惯，而且纵使拨打公共电话，也绝不固定于一，而是每次更换不同的电话，防范相当彻底。莫非秋吉雄一带着金属加工专家系统的基础数据投效了Me摸rix？这是今枝等人的推论。
展开调查约两周后，他们便掌握了Me摸rix的概况。该公司成立于一九八四年，由曾任程序工程师的安西彻担任社长。包括兼职者在内，共有十二名系统程序工程师。主要是接受客
委托，行各程序的研发，以此追求企业发展。至于调查的目的，委托人并没有详细说明，但从他的言谈中可隐约窥知一二。东西电装似乎认定该
件窃自他们内自行研发的系统，但仅通过产品比较实难证明，因此想找件盗用者。委托人认为要窃取东西电装的件，必有内共犯，只要调查Me摸rix研发负责人，应可找与东西电装之间的叉。那时目黑事务所约有二十名调查员，其中半数被指派行此项工作，今枝也在其中。“可能。”今枝也笑着回答。
果然不
所料，今枝并不意外，因为那名男上有一同行特有的气息。
度调查后，终于锁定一名男，此人的衔是：Me摸rix的主任研发员，叫秋吉雄一。今枝想知
秋吉通过侦探在调查什么。如果是与东京综合研究有关联的侦探社，并非无法可想。但秋吉雇用的是以自由工作者份营业的人，若接时稍有不慎，被人探了底，后果不堪设想。今枝决定暂时继续锁定秋吉，他们照例监视公寓。调查员立刻前往，却只见一栋如烟囱般
耸的大楼昂然
立。调查员在附近打听，但终无法问到该大楼动工前是否曾有姓秋吉的人在此居住。向区公所查询的结果也一样，秋吉雄一的籍并不在此。此外，秋吉租屋时填写的保证人住在名古屋，但其住却空无一人。秋吉在烟酒店外的公共电话前停下脚步，拨打电话，面无表情地说了些什么，谈话期间也不忘注意四周，今枝他们无法靠近。
在那里，秋吉与一个男
碰面。男年约四十五岁，材瘦小，面无表情，心思难测。今枝第一看到那人，心中便生起一阵不安。一定是收据，今枝估计。
不久，他们查
秋吉至少会与一个人联系。有一次他待在屋里，突然传来一阵刺耳的声音，原来是传呼。今枝绷
神经，把注意力集中在耳机上，以为秋吉会打电话。他住在丰岛区的
租公寓，但没有在此区人籍。今枝等人通过公寓
业公司调查秋吉住前的地址，没想到竟然在名古屋。