李续宾麻与人民军战最多的便是他湘军将领中任谁都没有他对人民军了解清楚他是支持与人民军和谈最积极的将。对于守住长沙城他不抱丝毫幻想而对于左宗棠与人民军决战于长沙府外围的狂妄想法他更是嗤之以鼻！“末将愿领兵前往”他着。

次日左宗棠带着五万湘军分三路南下衡州府一路晓行夜宿衔枚疾至衡山县时接探报有人民军约二千余人沿蒸西不日可至南岳——衡山。

军事会议散会后左宗棠故意走在最后面待曾国藩下堂后他挨近曾国藩：“大帅！决定死守长沙城我们已失败一半了！”

左宗棠笑而不答当即派三支斥侯一支沿湘江而下窥探南人民军第二十一军军情；一支到衡山打听二千突人民军的程；一支到衡州城打听衡州城的防守情况。

左宗棠字季号朴存1812年生于长沙府湘县。他常以“卧龙”自比与人作书辄署“亮白”被人笑为狂妄！可他自有其狂妄的资本青年时他写下“无半亩心忧天下；读破万卷神古人。”的诗句以自勉参与京试三试不第后从而弃科考悉心钻研兵法请熟三韬六略育将帅之法后来与太平军作战屡建勋功可以证其确有不凡的军事才能。

左宗棠接报仰天长笑：“骄兵必败！匪叛区区二千兵胆敢孤军而上他们是活得不耐烦了！”他猜测这二千人民军可能是想绕到衡州府北占领衡山县城阻长沙府方向的湘军南下增援衡州。

左宗棠手捋胡须弯弯的眉上扬有成竹：“只需保证一南——衡州城、一北——常德城不失则可保长沙城不失！如若还能保得北面岳州城在手则保证了与湖北李大帅淮军的联系当更可保我长沙万无一失矣！”

左宗棠

次日午饭后三路斥候陆续回来。探听人民军第二十一军军情的一支禀报：人民军第二十一军各远在耒与祁一线。而打听人民军二千突队的一路禀报：二千人民军在南岳镇休息他们似乎在着攻衡山县城的准备另有一分人民军则下到各村作政治宣布去了。

长沙是放弃不得的只有选择左宗棠的战策了！曾国藩端正洪亮声音问：“众将领！哪位愿带兵前往守我南北咽屏障？”

曾国藩愕然左宗棠这话可与刚在堂上所说的大相径啊！但这话却绝对是真话。曾国藩苦笑轻叹一声却无力改变什么。

有了湖南我湘军便没有了立锥之地！”

“连自己的家乡与亲人都保不住的湘军还有用吗？”

就因为李续宾与人民军多次手曾国藩才不得不选中他屡战屡败再败也不至败得更难看吧！“李将军不需担心本帅会令杨载福﹑彭玉麟两位将军引师从路支援你们！”曾国藩安明显显得惶恐不安的李续宾。

“怎样在长沙府外围与人民军展开决战？如此能否确保长沙城不失？”曾国藩忧心忡忡。

胡林翼站立一旁轻声问：“左帅！如何开战？还请早早定夺！”湘军那么将领中除曾国藩外只有胡林翼真心欣赏、佩服左宗棠。

一将领低不语左宗棠轻蔑一笑自站微躬抱拳：“卑职愿领兵前往衡州城护我长沙府南面之安全！”

“如不能主动撤长沙城！则我湘军需从长沙府外围与人民军展开决战绝不可把战火引至长沙城来如此或可保长沙城不失！”左宗棠矮小瘦的材在人才济济的大堂里显得很特别。

曾国藩大喜：“有左军门前往衡州城本帅可枕无忧矣！”接着又威严问：“谁愿领兵前往守护北面常德城？”见下面将领无人作声曾国藩沉下脸直接将：“李续宾将军可愿领兵前往？”

“没有了湖南的湘军还能称之为湘军吗？”

曾国藩坐堂上默不作声。待众将领怒气冲天责问完毕左宗棠方不不慢：“死守长沙必失！聚兵与人民军决战必败！”

“左军门有何良策？”曾国藩极不雅地边伸手在腚狠抓边皱着眉翘动着满腮的胡须问。