气。开启民智，又如何着手，又何其难也？
咸丰帝说的轻松，但叶昭却知
，这差事从
到尾就是件不可能完成的任务，西洋诸国好不容易有了将关税权拿到手里的机会，岂会轻轻放过？苏红娘就轻轻叹了
气：“怕是凶多吉少，上海孤城，被清妖重兵包围，太平军自顾不暇，又怎能指望天王来救援？”说起小刀会境况，苏红娘心情就沉重起来，小刀会、三合会、天地会等等其实皆是洪门一脉，不过因地域领袖不同是以叫法不同而已，所以才有天下洪门是一家的说法。而小刀会则多是苏宁、广东、福建等堂
的天地会众，首领刘丽川本是天地会香港堂的话事人，和苏红娘怎么都算同门师兄弟。灯
突然一
，叶昭猛然见窗帘上有条窈窕人影，啊了一声，转
看去，可不是，一袭红纱
贵
媚，宛如神仙妃
下凡，苏红娘俏生生就站在书桌前。对于两人现在的关系苏红娘思及也
疼，莫名其妙的被这家伙胡搅蛮缠为与他订了鸳盟，可偏偏说要将
与他又是自己先开的，现在却又如何收场？就这样，中旺路上一座
园般的洋房别墅成了钦差大臣的行辕。叶昭斟酌着，缓声
：“这样吧，过几日我寻个渠，可以着人混
上海城，你写封信也好，派人去面见刘丽川也好，劝说他突围去天京。他呢，是指望跟太平军联成一片儿
大，未免把天下事情看的轻了！你要人跟他讲，上海地位何等重要，若能和发匪的地盘连成一气那大清国岂不危在旦夕？就算倾举国之力大清国也会首攻上海，再转去对付长
。”不过想想也可笑，据后世史书记载，英法
三国成立委员会实际控制上海海关事务之初，收缴的税款反而要大大于原来由大清国官员
事的时期，概因大清国官员对经济一本就不明不白，又贪污成风，这才闹
了令史书官都尴尬的这么一个局面。本来已经到了上海，该当
上辞行的，可现在告辞，又好似欠了人家天大的恩情，毕竟今日别过后，未必有再见之日。“红娘？几时来的？”叶昭笑着问。
苏红娘本来正盘算哥哥
伤养的七七八八了，若不然
脆和哥哥混上海县城，助刘丽川一臂之力，只是这话却不好同叶昭讲，突然辞别，倒好像不守信义一般。娘家人？苏红娘却没在意，只是默默
，
凝视叶昭，心里却越发迷糊。而大夥安顿好之后，叶昭吩咐一名戈什哈携盖了关防大印的手谕
城，去南门军营传令，请苏松太员、江海关监督吴健彰来行辕叙话。叶昭正了正脸
，问：“红娘，你对上海局势怎么看？”正因为洋人控制了海关之后收缴的银钱反而日增，使得后来背地作主将海关利益
卖的两江总督怡良、苏松太台吴健彰等可以上折时
糊其辞，大清国又没几个真正明白这
事儿如果
照国际惯例多么“有辱国
”咸丰帝也就没有究。海关权就这样稀里糊涂被人家拿走了，再到后来明白人多了，那时候大清国却早被欺负得不成样了，再想拿回海关权？那真是难如登天了。但听到叶昭喊自己“红娘”还一副很亲
的样，苏红娘实在无奈，在这家伙面前好像什么理都讲不通，厚颜无耻到极了，可偏偏他却好像占着天大的理一般。苏红娘来了有一会儿了，却是诧异的发现小
鬼皱着眉琢磨事情呢，站了好一会儿，小鬼都没注意到她，看小鬼皱起眉认真思索的模样，简直和平时换了个人，却不知他聚
会神的在想什么？最大的难题反而是怎么忽悠咸丰帝以及京师那帮
的大臣，这件事一个
理不好，被人上个折，扣个“好蛮夷”的帽，那可就成了汉
了，换了别人，罪过再夸张些，如果在北京城被凌迟老百姓还会拍手叫好，说不定还会拣你的
吃。“公
真名可否见示？”不能临了儿还不知人家是什么人不是？虽然一路同行，但天地会众小心谨慎，又怎会和这帮清妖混在一起？可现在
球却被踢到了自己手里，叶昭不由得叹了气，这差事儿，难办啊。玻璃罩、煤油灯，到了租界叶昭也就
乡随俗，用起了西洋的玩意儿，在小楼二楼辟了一间房为书房，叶昭却是怔怔神，茶早就冰凉，他兀自不觉。苏红娘星眸一瞬不瞬的盯着他，却没再说什么。
就是这么一个令人无奈的时代。
叶昭微微一笑：“放心，我自有办法，不过啊，还要等等看，不能急，慢慢来，我总能救得咱娘家人平安就是。”
叶昭对双方谁胜谁负并不放在心上，但思及一年后上海县城被攻破，清军对小刀会众、对女兵的凌辱
杀，心下终究不忍。“只怕，只怕清军围城，
翅难飞吧？”苏红娘秀眉蹙了起来。叶昭笑
：“叶昭就是我的本名。”，阿礼国
事何等老，微笑：“景祥大人请放心，我会一力帮助大人安排行署事宜。”先监视起来，确认份后再对策。还想维持小刀会起事前海关的状态怕是不可能，也只能尽量争取最大利益，尽人事而已，若民智开化，国家
盛之日，这些问题就统统不是问题了。…
又传令，在见到
台之前，西洋诸国使者一律回避，如有人来拜访，只说等钦差大人同地方官员相见之后再与各国领事会晤。没想到叶昭会说
这么番话，苏红娘诧异的看着他，实在不知这个小
到底是哪一边的，心里又到底打得什么算盘。