拉尔夫在心里了，他就喜这不拖泥带的风格。因为这人通常不会说废话或者空话，他们说的就必定要到。“我很有幸认识老温斯特勋爵。”他开门见山地“但我知他很不喜我，或者说是我这类的人。而据我所知，勋爵特别喜他的一个孙，也就是你。我现在也看见了，他的偏绝对是有理的。你前途无量，是不是？”

有半秒钟，埃德加以为事情重演——他正坐在萨蒙德的办公室里，而外的格试图来。但是不对，现在换了一个地，而外面的人换成了…

埃德加当然看得他是真生气还是假生气。“如果您换一个方向思考，就会知您多了一个儿。”

过去是伏笔，以后会提~

“我知我想要什么，并且会为此努力，如果您想要的是这答案的话。”埃德加肯定。“我也不会说真理掌握在少数人手里，那太傲慢了。不怎么说，我和格有一个计划，而我们希望它在将来的某天成功。”

拉尔夫盯着他，然后轻微了。“我想他一定反对你参军。”

“我应该称呼您威尔斯先生？”埃德加侧开一步，示意请坐。

拉尔夫这回了一儿笑意。“你知你看见的就一定是对的？”

埃德加在心里微微松了气。“没有人赞同，”他实话实说“除了我父亲。”

“幸会，伯爵阁下。”拉尔夫微微眯起睛，打量着据说已经快把他们家当自己家回的人。至少他不得不承认，这模样看起来还算过得去，像是个正人君。

埃德加几乎是立刻就从椅上站了起来。“让他来，莫林！”他说完以后又觉得哪里不对，对长辈应该是到外面去等的…

“不。”埃德加没法违心地承认这一。“但情况是会改变的，一开始的立场并不能代表永远。”

“说得不错，没有因果关系。”拉尔夫转动着手里的拐杖“你这是想说，你没有受到一儿影响吗？”

一平方英里：指代敦市最繁华的金中心。

埃德加笑了。“我的荣幸。”

“也许。”埃德加听来他的试探“但我有自己的睛。”他严肃地说。

“格可没说你这么能言善。”拉尔夫叹气“我原来担心他拐了你，现在我担心你拐了他。”

埃德加几乎是第一就知自己没猜错，因为这个中年男人脸上的表情也和那时的格有几分相似。一样的礼貌微笑，一样的暗藏机锋，他的这气势很容易就让人忽略他侧的拐杖。似乎要比格锋锐得多…

埃德加原本也没在意，但是他突然意识到了那奇怪的笃笃声是什么声响——是拐杖敲在地面上的声音。然后他就听到外的推搡声，来人着一他很熟悉的句式和语调。“…不在？…不可能，我都在外面等了一下午了！”

但还没等他走到门，来人就已经现在了他面前。因为他是个残疾人，小警员并不敢太用力推。这会儿听到他们局长开了，他就立刻识相地闪边上去了。

“比如说，敦？”拉尔夫这回是真的笑了。这件事果然和埃德加有关系，到了他们很久以来想却没有到的事情。“这听起来不错，但你拐走了我唯一的儿！”他佯怒。

“拉尔夫，谢谢，但我不需要坐。”拉尔夫回答，他的短句更明显地昭示了他的格。“我知我冒昧打扰了，不过我大概只需要您的几分钟时间。”

“问心无愧？”拉尔夫故意用一带着怀疑的语气重复了一遍。

作者有话要说：作者注：

“没错，老温斯特伯爵一贯是聪明人。”拉尔夫评价，然后又拐了个弯：“所以你现在觉得，你父亲说的是对的？”

地张了张嘴。也不知是怎么回事，他们局长最近越来越忙碌。说现在早就到了下班时间，其他人差不多都走光了。他还想说什么，就听见了笃笃的声音，不由得大惊失：“不是让你在外面等着吗？”他赶转走过去，试图在埃德加看到之前把人带下去。

“请说。”埃德加看来他绝对不容易打。这和格描述的情况不大一样，他完全打起了神。

“前途无量和家族并没有因果关系。”埃德加没承认也没否认。他当然知自己祖父对商人是什么态度，拉尔夫明显对他的贵族份心有疑虑。

“不能，”埃德加终于明白了他的意思——这不是试探，而是考验——“但更多人所持有的也不一定是真理。也许前路艰难，但至少我问心无愧。”