他颤抖着手接过丝绢,上面只有寥寥几句话“才弃主,病已无力回天,盼回神都”字迹是叶枫的字迹,写到最后,已是十分潦草,仿佛手腕无力所致。
又:“我见到叶秀才时,他被丢弃在山坳里,已经奄奄一息了,
上只余中衣。我们家原有林大人和林太太从前送的人参,吊住了叶秀才一
气,我才知
叶秀才到江南后患了重病,看了好几个大夫都不中用,叫准备后事,跟着他的小厮长随不敢承担,怕回去被罚,就合计卷走了叶秀才的盘缠东西,又将叶秀才丢弃在山坳里,对外人只说带叶秀才回乡治病。他们卷走的不仅是盘缠和东西,还有叶秀才的
籍、路引、书籍、印章等
。”
沈氏和李氏相视一,均是叹息。
张二老老实实地
:“叶秀才说,这幅画的事情只有他和叶大人两个人知
,绝不会有第三个。他怕叶家不信我送回的是他,所以叫我见了叶大人问一问。”
贾亦
泪解劝,
:“天有不测风云人有旦夕祸福,这是命罢了!”当她得知关于叶枫之死的前因后果,心里伤心之余,暗暗庆幸没有让林智自己南下考试,而是随着太
、林睿,
边随从众多,又离金陵甚近,有林睿照应。
张二悄悄打量了叶停一会
,容貌五官倒与叶枫有一
相似,不过威仪更盛,他不知自己的举动完全落在了叶停
里,开
:“叶秀才说,五年前他送了一幅画给叶大人,不知
谜底叶大人可猜
来了?”
在外面书房中,叶停开就问缘故,林如海明白他的焦急之情,忙命张二
与他细说。
张二掉荷包的系
,倒
一个小小布卷,展开却是一幅明显从衣料上撕下来的丝绢,上面泪痕斑斑,墨迹斑斑,潦草地写了两行字。
沈氏一面料理,一面又问小王氏:“要不要告诉枫婶娘一声?”
小王氏一见贾就
下泪来,哽咽
:“你说,这是什么事儿?好好的人去了,我正算着他考试的日
,谁知却盼来了死讯。”
叶停拭泪问张二:“你且将我这兄弟临死前的情状一一说与我听。”
叶停失声痛哭,林如海等人好半日方解劝住。
叶停忍不住老泪纵横,:“不错,是有这么一回事,这件事也只有我和他知
。他还
代你什么了?”听到这里,他已经可以确定张二
送来的尸骨确实是叶枫,因为这件事正如张二
所说,没有第三个人知
。
林如海夫妇亲自接府中,分内外相陪。
叶停一愣,脱:“你怎么知
他送的画暗藏哑谜?”
叶停闻言,忙命下人回去取画,借林如海的书房将其拆开,果然见到紫檀轴上刻着谜底,还刻着叶枫对叶停的嬉笑讽刺之语,甚是不羁,皆自叶枫亲笔。叶枫博学多才,不仅工书画,而且善于金石雕刻裱糊字画等等。
拆开卷轴时,张二也亲自看了谜底,和叶枫
代的一般无异,兼还有林如海为证,他方从怀中取
一个荷包,荷包陈旧,颇有磨损,上面的
样绣线都断裂好些,然而叶停一见,不免泪痕加重,
:“这是贱内早年亲手
与他的。”
沈氏又劝:“林家送了帖
,又是故人登门,母亲去只能见林太太,想要问个究竟,还是得老爷去才行,面对面地问清楚。”
叶停现今年纪大了,也并不太好,倒少了许多年轻时对林如海的厌恶之心,闻听叶枫之死,也觉震惊无比,忙更换衣
,同小王氏齐去。
才好。枫叔叔南下,边跟了七八个小厮长随,怎么没一个回来报信儿,反倒是林大人的故人送来?”
小王氏对叶停一直淡淡的,听了这话,方打发小厮去告诉他。
张二又
:“他说,如果叶大人没猜
来,就把卷轴拆开,谜底刻在了轴上。”
丝绢上用的墨十分寻常,想来是张二家的,他家的笔墨自然都不是上好的,然
林如海听了,心下凄然。
叶停睛里几乎
火来,恨意丛生。
小王氏立刻镇静下来,:“不错,不错,枫儿
边跟了八个人,都是他媳妇敲打过的,怎能一个都没回来?备车,叫人备车,赶
递帖
去林家,我去找林太太问个明白。咱们家虽不是一二等的人家,可
边总不能没有人跟着。”
小王氏闻言冷笑,:“跟她说什么?若不是她,枫儿现今还好好地在家里修
观竹呢!若是枫儿愿意建功立业也罢了,偏枫儿不愿,即使如此,枫儿也不是没有养家糊
的本事,一幅画能卖上百金呢,她利
熏心,只想着什么
诰命夫人,把枫儿
得什么似的。”说着说着,小王氏忍不住泪
满面。
张二递给叶停看,
:“这是叶秀才临终前拼命写下来的。”