施耐庵恭声应命，与张氏兄弟缓缓退。

刘伯温听他话语，知他语真心，心中微微过意不去。沉一会，蓦地悄声：“施老哥，你附耳过来，我同你说件事。”

两人又细细碎碎的说了一通闺房话，施耐庵方始离府，与张士诚相商计议。

施耐庵惊怒加，方要破大骂，声到间，猛然一滞，显然被了哑**。

潘氏：“相公切莫这般说，妾也不过尽妇而已。”

刘伯温脸上嘴开阖，手上却以迅雷不及掩耳之势连发数指力，顷刻便封住施耐庵数大**。

刘基走后，施耐庵对妻说：“明日刘基离去，我为他故友，也合该送他一送。这几日劳夫人多下厨房，真是让为夫过意不去。”

却听刘伯温叹：“施老哥以真心待我，我又如何忍心再瞒你。我自有法骗你回府，但思前想后，还是亲自告诉你真相来得好。”

施耐庵：“就走么？何妨多呆两日？”潘氏也言挽留。

第二日，城外，亭中。

施耐庵伸臂搂住她，柔声：“你心疾可好些了，还会痛么？士义兄弟这几日怎地没来？”

施耐庵不疑有他，凑耳过去。

施氏夫妇听他如此说，象征的又挽留两句，也就客客气气将他送门外了。

张士诚骨气颇，不投降，但大势所趋，起义十年来，兵不过十万，州郡不过千里，总而言之一句话，问鼎天下，张士诚，你丫想也别想！

刘伯温歉然笑：“这可不成。主公兵临大都城下，不日攻克，传书来说要与我面谈大计。”

来吃顿践行饭告辞。”

张士诚张士义等几位层谈了许久，还是未定路，张士诚愁眉缩，挥手屏退一人等。施耐庵正要告退，却忽然想起刘伯温将要离去一事，便告知张士诚此事，张士诚心烦意，只吩咐：“施公，你代我为他践行便是。送完之后再来见我。”

施耐庵神一怔，拍了拍脑袋，笑叹：“还是夫人考虑地周详。”

施耐庵原本惊怒，听得这话，却转疑惑，百思不得其解：“他说的真相是什么？”

潘氏脸上慌神一闪，俄顷笑：“主公近来有事，你不也早晚归的么？人家毕竟是皇亲国戚地，不要老麻烦他。”

施耐庵捧一觞浊酒，举樽饮尽。刘伯温却凝杯不动，笑：“施兄，今日兄弟远走，却不知何日再见。”

施耐庵叹：“你我本故，昔年或有嫌隙，但也不过误会。今日一别，却当真教为兄十分不舍。”

如此而不降，还有活路否？施耐庵几经思索，终觉海仍可算另一条路，虽非康庄，但也荆棘不多。