冠是京城里已过时？”刘玉锦惊讶。丹菲啼笑皆非，拨着算珠的手一抖，算了一半的数就
了。她把算珠归位，账册翻回前几页，重新算起来。丹菲一时说漏了嘴，左右
：“少废话，我来算账，那你就得自己把功课写了。”丹菲
眶一
，低下了
。“阿娘知
。”陈夫人
慨“你这直
豁达的
，还真像足你耶耶。他若见你今日这样，也一定颇骄傲。”陈夫人吁叹“一晃，你耶耶已过世两年了呀。只不过两年，怎么就好像一辈
了似的。”门外，丹菲和刘玉锦再也听不下去，悄悄溜走了。
“你不是一直都帮耶耶算账
生意么？这时候又来和我见外了。”刘玉锦又把账册推回去，手脚并用往外爬“有能者多劳，你就麻烦几日吧。反正我也不好，到时候惹
，耶耶又要训斥我。”丹菲啼笑皆非“这家里本是你的，砸了不是自己吃亏。你爹要是没儿
，好大一笔绝
财，不知多少人算计你呢。你要有个兄弟，总有个人给你撑腰。你那外家在京城，纵使娘舅有心，也远
救不了近火呀。”她摊开算了一半的账册，取来算盘，拉过刘玉锦
在桌前“你今日的账还没算完。就知跑去玩，发脾气，该
的事却丢三落四。还准备对付后娘呢。来个黑心的事偷钱你都查不来。”陈夫人见女儿一脸疲惫，心疼
：“可是锦娘又使唤你了？”刀
，篆刻着一个小小的“曹”字。丹菲叹了一声，安
：“郭夫人也许只是想多了。久病的人总免不了整日胡思想。没准她能活到抱重外孙呢。”“哎呀，我的好阿菲！”刘玉锦笑嘻嘻躲闪，挽着她的手不住晃“我就你这么一个妹
，不使唤你，我使唤谁去？大不了我送
冠送给你呀。我看段宁江和卫佳音最近都
冠门，可漂亮了。耶耶已经同意给我买一。我给你一金嵌玉的，我自己打一嵌红宝和珊瑚珠的，如何？”“妹
谦虚。”郭夫人叹“曹公之女，怎会是闺中弱质？阿菲她如今落得越发飒英气，真是颇有曹公当年之风。”“又帮你写？”丹菲卷着书本敲她脑袋“你又没断手断脚，怎么懒成这样？一年几十份功课，大半都是我帮你写的。剩下的都是你照着我的抄的。你还去上什么女学？早
嫁人算了。”刘玉锦把枕
被褥扔了一地，：“我才不要有后娘！我爹要是再娶，我非把家里砸个稀
烂！”“耶耶。”丹菲把刀搂在怀里，低声呢喃。黯淡的烛光照在她单薄纤瘦的
上，越发显得孤单寂寥。“不过一些小事罢了。”丹菲耸肩笑“刘家收留我们母女，我们自然也应该多
些事来报答这份恩情。锦娘就是懒散了些，需要有人时刻督促着她罢了。”“阿娘说你什么都懂，搞不明白
吗还要我来学家？”“耶耶说会给我寻个秀才
士呢。”刘玉锦捧着脸。丹菲
弯刀，削铁如泥的刀刃上闪烁着粹利银光，雪亮的刀映她清秀的面孔。夜间就寝，丹菲独
闺房，从床底拖一个樟木箱。她从领里拉一红绳，用上面拴着的黄铜钥匙打开了锁。晚饭后，丹菲在帐房里又忙了一个时辰，方
完了手的事，回了屋。陈夫人笑
：“只可惜不是个小。”“再恩
，心中也有遗憾。”郭夫人拉着陈夫人的手，“妹，我自己的我清楚。我怕是熬不过这个冬天了。将来我走了，夫君他定是要续弦的。我没有什么遗憾，只是放心不下阿锦。妹你日后可要替我多照顾一下这孩，别让后娘算计了她的嫁妆。我娘家天
地远靠不住，阿锦若被欺负了，连个上门讲理的舅舅都无…”丹菲
也不抬：“你又笨又懒，谁知哪个傻会娶你。万一他兄弟也傻呢？我明知要被你使唤，哪里还有送上门去的理。”丹菲依偎在母亲的怀里，没再说话。
说到此，郭夫人泪如雨下。陈夫人连声安
她。丹菲嗤笑“能中
士的，少说都三十来岁了，哪个没成亲？你乐意嫁个老？”丹菲并不是
打探他人家事之人，又因为敬郭夫人，更不愿意议论她的是非。刘玉锦对曹丹菲的话浑然不在意“我已经写了大半，剩下的你替我
完就是。反正你会写我的字，先生看不来。”丹菲一摆
态度，刘玉锦便知是真没戏了。她只好嘟着嘴，翻开本开始功课。刘玉锦一
气跑到回自己屋里，暴躁地赶走了婢女，扑在床榻上呜呜哭起来。“我娘真的要死了吗？我要有后娘了？”
刘玉锦玩着发辫，天真烂漫地笑
：“我们俩将来妯娌也不错呀。”“这丫
整日疯野，也就这一小聪明罢了。”陈夫人抚摸着女儿的
，：“你小小年纪，不要被那些恩怨
得
郁的好。世间自有公在，你耶耶
信不疑。”“不看账也行。”丹菲抓着她的衣领，死活把她拽回来“先生布置的功课你可
完了？下月初一去女学，你
不来功课，当心又给板打得哇哇叫。”“说的也是。”刘玉锦
“不过阿娘为什么那么看重你，一个劲说没人能
你。她都没这么说过我呢。”丹菲鄙夷“谁乐意
上那么一大团金灿灿、明晃晃的玩意儿。京城里早就过时的款式，不知怎么到了沙鸣来却成了时尚。”丹菲把账册推回去，拽着她
回案几边“你姓刘，我姓曹。曹家人怎么能刘家的事？”这
是应该的。”郭夫人笑“我卧病在床，还要谢你帮我打理内宅呢。阿菲又那么能，小小年纪就能帮着夫君算账理事，铺上的生意她也监得极好。夫君都夸她一人两三个能事呢。”刘玉锦撑着下
在旁边看了半晌，又是羡慕又是欣赏，忽而笑：“阿菲真能，难怪阿娘那般夸奖你。你瞧你，又能陪我玩，又能帮我功课，还会算账家，天底下找不更聪明的娘了。阿菲，将来我嫁了，也一定要把你带上。要是我招了女婿，你就帮我家。要是我爹真的给我娶了后娘，你就帮我对付那女人。如何？”“我只觉得时间过得慢。”丹菲
“过去的那些事，就像昨日一般。”“刘公同你这般恩
…”“我那外家确实形同虚设呢。”刘玉锦
“我娘是庶呢，总说大母不慈，才把她远嫁的。所以她也不耐烦和娘家打。”箱
里放置着一把匕首，一个小巧的弓弩，还有一柄弯刀，都是丹菲生父的遗
。。因时常被取来
拭的缘故，品都保存得极好，刀鞘上的犀
被
挲得油亮。这些弓刀工考究，皆是名家上品，远不是普通猎所能拥有的。丹菲
事向来麻利，一手翻账册，一手拨算盘，五指如飞，啪啪声响个不停，转半本账册就算完了。她拿朱笔在账册上把不清楚的款项钩来，另外拿册写上备注，有条不紊。“儿
也未必能比阿菲好。如今我是想开了，给我个儿换阿锦，我也是不的。只是这辈没能给夫君生个儿，觉得颇对不住他。”“夫人心
好，夸奖我罢了。”丹菲淡淡“写你的功课去！”刘玉锦最没有耐
，拿着账本算了两页就不耐烦，于是全丢给了丹菲。“你这算盘打得比我都还好，不来算账可惜了。在家里帮你卖命还不够，你
嫁了我还得跟着去老妈？小姊妹们长大嫁人，就是各自成家了，我怎么能陪你一辈？”