他努力克制自己，力图能击中要害，他放慢了语调使它变得更尖刻，说：“好久以来我就知你在妒忌我，从你开始说‘哪个寡妇’的那天起，因为你知它使我不兴。”

他着气，用更低的声音反复说：“闭嘴！快闭嘴！”

埃尔一直退到了炉旁边，半张着嘴，瞪大了，苦忍着一能叫人犯法的疯狂怒火。

两个人都坐着烟，没有说话。突然埃尔站起来说；

让打心里突然冒起了一忠厚人受欺凌的三丈怒火。

让叫：“可是妒忌打你全望外冒。它发作的时候，你对我的父亲、母亲以及我一句话一个字也不说。你装成藐视我，因为你妒忌我！你到给人找岔，因为你妒忌，现在我富了，你忍不住了，变得恶毒了，你折磨我们的母亲，好像这是她的错！…”

他用简短、断续、几乎不连贯的，一些神思恍惚的语言说。

可是他得把心掏来！于是他全都说了，他的怀疑，他的推理，他的斗争、他的肯定，还有像片重又失踪的故事。

“是的，我！”

他缺少机灵劲儿，但他的情太剧烈了，于是结结地说：“从现在起，我禁止你在谈到罗米伊太太的时候，称她‘寡妇’。”

埃尔发了一阵他常用的尖锐刺耳、使人讨厌的笑声：“哈！哈！我的老天爷！妒忌你！…我？…我？…我？…为着什么？…为着什么？…老天爷！…是你的外貌还是你的脑？…”

让应声站起来说：“我没有变疯，可是我受够了你对我的态度。”

“是的…我…是我。敢情你一没有看这个月以来我为此痛苦得要命，为此我夜夜失眠；白天像野兽似地躲藏起来，以致我都不晓得我说的是什么，的是什么，我痛苦到了不清我会变成什么样，痛苦羞辱到了脑不清，因为我开始时是猜到了而现在是明白了。”

“你说？再说一遍…再说？…”

“你该知罗米伊太太将成为我的妻。”

埃尔气愤得握了拳，止不住想扑到他弟弟上去，扼住他的脖。

“埃尔…埃尔…埃尔…你想过你说的话吗？…你…是你…你…在张扬这侮辱的是你吗？”

被这凶猛姿态震住了的让，静了几秒钟，在怒火中烧的激心灵里找能够一直刺伤他哥哥的词和字。

埃尔冷笑说：“对你的？是不是你把自己看成罗米伊太太的一份？”

看到被他击中了要害，让接着说：“还记得在‘珍珠号’里你想划得比我更有劲的那天？还有你在她面前想抬自己的那些话？可是你被妒忌垮了！等到这笔财产落到了我的份儿上时，你气疯了，于是你恨我，你以各方式表现来，你使得人人受罪，没有哪一刻你不在发叫你吐不过气来的恼怒。”

“我说人们全在叽叽咕咕，全在传播说你是给你留下遗产的人的儿。听着，一个光明男汉不会接受损害他母亲名誉的钱！”

“我禁止你再嘲笑…你听着…我禁止你这么嘲笑！”

“是的，你妒忌我，而且从童年时起就开始；而当你看到这个女人选中了我却不要你的时候你就更恼怒了。”

“我…我…妒忌你？为了这个笨，这个傻娘们，这只大鹅？…”

可是埃尔也一下火了。在他心里聚积下来、无法对付的愤怒、压抑住的积恨、若时期以来制住的对抗情绪和无声的绝望，都同时冒到了上，像一血上涌，将他得转向：“你敢？…你敢？…我命令你闭嘴，你听着，我命令你！”

让脸发白地走过去，声音发颤，为他所而且被他选中了的女人遭到的连续嘲讽激愤不堪。

“不！好久我就想对你说清我整个儿的想法；你现在给了我机会，这算活该。我一个女人！你知，而你当着我的面嘲笑她，你把我到了。这算你活该。我真想砸碎你的毒牙，我！我要制你尊重我。”

让站着不动，没有听懂，在他预到的暗示前面呆住了：“什么？你说…重新说说？”

埃尔转对着他，傲岸地说；

“尊重你，你？”

他像是忘记了让和在邻室的母亲

“见鬼！这个寡妇今晚一副疲力竭的神气，对她这人这些旅游结果好不了。”

则越来越对看到他弟弟占了这房而恼火。

可是让清晰地到他击中了这人内心的创伤。

“我说的是被认为这个人的儿时，就不该去接受另一个人的财产。”

另一位笑得更厉害了：“哈，哈，真妙。我现在明白为什么我不该再叫她‘寡妇’了。可是你用一可笑的方式向我宣布你的婚事。”

埃尔被这想象激怒到极，齿不清地说；

“嗨！上闭你这张嘴，别提这份财产！”

“尊重你…你…这个为你的贪婪把我们全玷污了的人！”

“埃尔…你别说了…妈妈就在旁边房间里！想想要是她听见了我们…她听见了我们…”

“我想你是在命令我。你不会是突然疯了吧？”