现在老夫人的病床前跟本不能没人。她的病况越不见起，她就越把自己的思想和注意力全放在疾病上。她

是唯一一个意义明确的字，这个字经过朗哈尔斯医生转译成科学术语并不能使人更心安些。要是这么大年纪染上这病…只从两个医生双双走走这一看，这件事就显得非常严重。这全是格拉包夫一手安排的，他安排得很自然，差不多没有引起任何人的注意。他对人说，他准备不久就退休，他想让朗哈尔斯将来替自己在这些老主顾家行医，所以他现在就常常带着朗哈尔斯到走动，而且他把这件事看作是一件乐趣…当他来到母亲的病榻边时，他的面容变得开朗、步伐也轻快起来。他一惯这样，总喜用镇静和自信的表情把愁闷和疲倦之掩盖起来。这样，在他拉开屋门时，这副假面似乎只受到意志的一声号令就自动罩在他脸上了。

上帝保佑，果然是看护小汉诺的那位修女。她把她的小手提包、斗篷和罩在白帽外面的灰纱一声不响地放下以后，立刻就开始执行她的职务。她的言语和动作既和蔼又亲切；她腰带上悬着一挂念珠，一走动起来就发轻轻的响声。她把这位惯坏了的病人伺候的舒舒服服。当另一位护士来替换她让她回去睡一会儿觉的时候，她仿佛把这必要的休息也看作是自己一个缺陷，因而总是万分抱歉地悄悄离开这里。

“托斯，”老参议夫人怕再引起咳嗽，所以声音异常低沉。“让我对你说，你每次都是偏袒这些天主教会的修女，不理会基督教的修女，你这作法可真给我们得罪不少人！你替前一人到不少好，但却没有为基督教徒过一件事。我告诉你，普灵斯亥姆牧师最近毫不掩饰地跟我抱怨过这件事…”

“他抱怨又有什么用？我一向认为天主教修女比新教修女忠实、心，更富于自我牺牲的神。后者可不是得这么好…简单地说，她们世俗、自私、庸俗…天主教修女不为世俗所牵累，因此我相信她们离天国也一定更近些。而且正因为她们欠着我的情，因此她们才是最合适的人选。

汉诺那次疯，还不是多亏李安德拉修女的看护，我真希望这次还碰上她有工夫…”

佩尔曼内德太太在一张幔帐挂起来的大床床沿上坐着，忧郁地看着母亲。老太太靠着枕躺着，听见人声就把向来人那边转去，用她那一双淡蓝的睛盯着来人的面孔。她的目光着自克制着的镇静，然而又炯炯人。因为方向的关系，所以看去还像暗怀着谲诈的心机。除了她苍白的肤以及面颊因为发烧而泛着两片红以外，她的面容丝毫也没有憔悴虚弱的病容。她对自己病情的注意程度，甚于四周任何一个人，可是话又得说回来，病倒的人难不正是她自己么？她对于这场病心怀戒惧，她不愿这么束手无策地呆着，听任病情自然发展下去…“他们说什么了，托斯？”她问。她的声音定而兴奋，但随着就剧烈地咳嗽起来。她闭着嘴，想把咳嗽压回去，可没有任何效果，她不得不用手住右半边。

“你们看，只有她一个人伺候母亲，而你呢，冬妮，你好像随时都有梦的可能。不成啊，不能这样下去啦，即使用不了几天…咱们得请一位护士来，你们以为如何？如吧，就这样，我上派人到修女会护士团去打听一下，看她们有没有富余的人…”

还有的是…您就放心吧…”

“到药房去了，”佩尔曼内德太太说。

“他们说，”议员等她这一阵咳嗽过去以后，一边着她的手，一边回答说…“他们说，您用不了两天就又可以四下走动了。您现在还不能下地，这是因为这场讨厌的咳嗽使您的肺受了伤害，…还不能叫作肺炎，”他看他母亲的目光地着他，赶忙添加了一句…“即使是肺炎，这也不是什么严重的事，比肺炎厉害的病有的是呢！简单地说，肺受了刺激，两位大夫都这样说，他们的话大概是对的…维琳到哪里去了？”

当主客一起穿过圆大厅和游廊向回走的时候，他们在楼梯的转角上又站了一会，聊了聊社会上的新闻，谈了谈政治，谈了谈刚刚结束的战争带来的动和变革…“好哇，好时候要来了，对不对，议员先生？遍地黄金…真让人激动。”

议员糊其辞地答应了两句。他承认战争大大地活跃了和俄国行的粮贸易，谈到因为供应军粮燕麦的数量大为增加，但应得的利却没有以前多…医生们告辞去，布登洛克议员转过来，准备再到病人的屋里看一看。他心里还是有些疑问…格拉包夫的话吞吞吐吐…给人的觉是，他不敢说一句明确肯定的话。“肺发炎”