。他对祖祖辈辈渔家百姓这种默默承受，这种麻木地接受命运摆布，痛心不已。他知道，没有人能够帮助自己、挽救自己。

在自己的亲戚中，连一位小船船长都没有，与官沾不上边。尽管那时他并不知道，三五个伙伴的小船船长其实官不及品，没有什么级别，并不能算官。因此，要想改变自己的命运，只有靠自己。而航线只有一条，就是好好读书，学而优则仕。

默默的郭醒世，常常搂着书本睡在船舱里。夜里读书点不起电灯，他便向马怀远学习，向出海归来的大人们要一些鱼油，自制成鱼油灯。船屋随着波狼起伏，鱼油灯的火苗忽闪跳动，但郭醒世很专注。他不是在读书，而是在“吃”书，把书“吃”进嘴里，细嚼慢咽，仔细品味。

郭醒世的学习成绩出奇的好。高中时，他连续几年在全市统考中名列第一名。由于各方面条件的原因，海岛的教育质量始终不好，但是，郭醒世创造了奇迹。另一个创造奇迹的，是比他高三年级的马怀远。

高中毕业后，马怀远和郭醒世先后回到了鱼岛。先回来的马怀远，任劳任怨，踏踏实实，被提拔为村委会主任，成为小岛响当当的人物。三年后，郭醒世回到了鱼岛，无可奈何地当起了马怀远领导下的岛民。也许是命运的安排，马怀远和郭醒世这一对冤家对头，又到了一起。郭醒世虽然不露声色，暗地里却愤愤不平。你马怀远为什么要高出我一头，儿时就先于我当孩子王，现在又比我头上多一顶乌纱帽？我郭醒世和你比，同样是脖子上面顶着个脑袋，不缺胳臂不缺腿的，怎么就是赶不上你呢？苦思冥想，百思不得其解。

马怀远对渔民百姓和和气气，办事一板一眼，很受乡亲们的欢迎。郭醒世默默不乐，忍气吞声，无可奈何。但是，郭醒世的心里始终憋着一股劲儿，一定要和马怀远一争高低。正常的渠道没有希望，聪明伶俐的郭醒世想到了智取。他惦记起了高云。高云的爸爸已经不当船长了，当上了海岛渔村的党支部书记，马怀远的顶头上司，鱼岛的一把手。郭醒世琢磨，如果能够高攀上高云，和她这个高干女儿交上朋友，把儿时的游戏变成现实，自己可就真的成为海岛岛主的乘龙快婿，炙手可热的人物了。不仅可以扬眉吐气，而且捞个一官半职根本没有问题。再努力努力，一定可以超过马怀远。郭醒世主意已定，迅速采取行动。

这时的高云，已经出落成百里海岛最漂亮的渔女。她没有读高中，初中毕业便回到家里，帮助生病的妈妈料理家务。因为是鱼岛的岛主的女儿，追求她的小伙子成群结队，就像大海上的海鸥群，盘旋着、围绕着桅杆不离开。可是，高中毕业的郭醒世是何等人物？他可是海岛的高级知识分子，不能识文断字的渔家小伙子哪里是他的对手？海誓山盟，甜言蜜语，几个回合下来，高云就被俘虏了。高云和郭醒世恋爱了，左邻右舍都羡慕这一对渔家靓男美女。也正是高云父亲的鼎力相助，郭醒世才被选为村委会副主任，加入了海岛领导的行列。终于，他可以和马怀远平起平坐了。郭醒世也很得意，因为，他已经是岛主的准姑爷，他的下一个目标，就是世袭岛主的官位，成为鱼岛的最高统治者。那样一来，他可就是马怀远的领导，是他的顶头上司了！

可是，让郭醒世始料不及的是，马怀远不声不响地考上了大学，鲤鱼跳龙门，到省城的北方大学读书去了。

郭醒世痛心疾首，追悔莫及。

痛定思痛，郭醒世决定奋起直追，和马怀远开始新一轮竞争。

第二年，如愿以偿，郭醒世终于接到了北方大学录取通知书。临离岛到临海市求学前，郭醒世在一个伸手不见五指的夜晚，找到了县长的家。他掏出北方大学的录取通知书，双手递给县长。