们同各自装备还是沟通的，谁也没拉下东西。
一二二榴弹炮拉平炮身，并拢双架，进人闭锁状态。兵们用肩顶、用手推、用炮绳拽，如同一群工蚁搬运蚁王，沉重的火炮在他们肉体簇拥中朝远处行进。它们共同发出低微声响，分不出是火炮呻吟还是肉体呻吟。苏子昂有意不让动用牵引车，因为在战场复杂地形中牵引车进不去。还有，他要看看炮手和火炮的协调程度，人与兵器能否像弹头和弹壳那样镶成一个整体？通往山下的上路相当粗糙，近似战时的抢修通路。平日人来人往不觉得什么，此时搁上一厂且沉重的火炮，路就痛苦地扭曲、开裂了。它硬度不够，炮轮如犁头楔人它腹中，土沫直陷到轮胎处。三炮手和四炮手几乎把肩头塞在轮下，拼命顶扛——腰背鼓成个山包。炮绳拽得直如琴弦，竟透出一层油光。它原本是直径三厘米粗的棕麻绳索，由于牵引它的力量太大，它开始铮铮作响。火炮前方的通路，被后面推挤得差不多要从地上跳开。班长们疯狂地咆哮口令，脸庞乍黑乍紫，气血交聚，胸脯成了一只共呜箱。
他们依靠口令，试图把兵们的体力、火炮的重量、通道的坡度、山峰的固执，统统集中到一个点上来，不允许一丝一毫的闪失。这时候，嘶哑而开裂的嗓音反而具有愈发动人的魁力，每一声，都像狼头砸到岩石上碎掉了。苏子昂眼热鼻酸，几乎不忍心倾听这悲怆的、原始的、受伤的嘶鸣。
但是他仍在观赏！他认为这场景具有极高的观赏价值。这场景宛如一个伤口在山野里开放。
他发现：每个兵作为个人无比辉煌。光辉停留在他脸庞、他吱吱响的牙齿间、他隆起的肌键里、他那暴突的瞳仁上。但是，他们拥挤成一群时，光辉立减，变得呆拙而可笑，压抑着并且抵抗着，左冲右突，茫然夺取生路。好像火把与火把靠近，都变作一堆灰烬。他觉得他在极远处牵扯这粗笨的一群。
兵们力竭精疲，自身已顶不住自身的重量，喘气喷飞了两尺外的士沫，血肉之躯伸张到了极限，崩溃已在呼吸之间。这时，火炮被感动得苏醒过来了，先蠕动几下，然后拔地而起，向前跃进。它拽着兵们前进，石块与灌木都不再是障碍，它痛痛快快地碾碎它们，自己毫无反应，兵们追随它欢呼着。下坡了。
苏子昂握着一根二尺长的竹竿，组织全体炮班长观看五连二班构筑工事。他不否认有些班长可能比二班更出色，但他相信他们会干不会看，尤其不会捕捉电光石火般的瞬间。他不讲过程，讲的全是稍纵即逝的美感：
"听，各炮手到位时的脚步声，全响在一个点上。"
"大家注意他们握镐的手法，还有与炮尾保持的角度。"
"看四炮手清除浮土，他的土是一团团飞出来的，刚好落到工事外侧，一点不分散。
"苏子昂用竹竿一挡，让一柄镐头停在半空，"为什么这柄镐头不粘一点泥土？因为它扎人地下时力度角度都够了。越会用镐，镐越轻；越不会用，镐越重。"他又挡住另一把镐让人看，那柄镐上的黏土几乎比镐头还重。他从掩体顶拾取一个土块让大家传看：这个土块有一个亮晶晶的侧面，仿佛被剑劈下来的，绰约地照出人影。它正是镐头的杰作。
苏子昂即使在称赞兵们某个动作时，脸上也无一丝笑容，声调十分冷硬，蛮横。不久之后，这样的工事上空将弹片如蝗，他们能够在弹片空隙里生存下来吗？战场上最重要的东西——直感和运气，他们练不出。
谷默站在人群后面，前面人的后背遮住他的视线。他不愿挤到前排去看现场，听就够了，伴以自己的想象。他仍然认为：他和他的兵们能比二班干得更好。他总被迫窝在刀鞘里。
三、不尽取，不尽予
苏子昂在返回团部的路上，看见团属有线通讯网路都换成新线了，燕子和麻雀们惊异着不敢朝上头落足。苏子昂想起这两天电话里的声音特别响亮，对方鼻息声都能听见，很有精神气儿，很有信念。这一是因为吃的好，二是因为换了线。而这两条，又都是由于要打仗。
参谋长相当老到，他把上级配发的器材，巧妙地拨出一小点来更新营区装备，大部分带到前线去打仗。这"一小点儿"，就足以使团里某些装备水平跃进十年。打完仗后，部队仍然要返回旧巢住着，干吗不乘机建设一下？周兴春政委在常委会上说，他当兵的时候连里还用着美国线，朝鲜战争时期的。人家美军架线车把轻型被复线往战场上一架，无论这一仗是打胜还是打败，都不再拆收线路，部队运行时再架设新线。后来这批线全叫我们带回国，用了十几年。"四铜三钢双股胶皮线哪，一拐子线几百元，"周兴春在会上沉重地叹着，"不打仗哪有东西？"苏子昂立刻接口道："不搞防事故检查，哪有维修资金？不搞运动大会，谁给下发体育器材？不搞大演习，装备到哪补充去？不打仗，军队地位如何提高？…我当过团长，我不傻，"苏子昂笑，"所以中国人爱搞运动，当兵的渴望战争。"周兴春道："那么这个事不必议唆？"苏子昂道："不议！议了麻烦。"
常委们并没对此事做决定，而参谋长照干不误。效率居然比一致决定的事还高。
苏子昂走进办公楼，参谋又递给他一个皮包，言明是常委级的包。内有秒表、指挥尺、五用指北针、带微光的夜间作业笔、防水手电筒、铝合金计算器…俱是炮兵珍爱的小装备，精致玲拢，有很高的适用性和收藏价值。苏子昂当兵二十多年还没这么奢侈过呐，心想这太过分了吧，又狠不下心来下令统统收缴回去。他走进周兴春办公室，看见他桌上也靠墙立一个和自己一模一样的包，脱口道："妈的，老兄你和政治处主任又不指挥打仗，也要这套装备干吗？让给下头人吧。"
周兴春放下笔，朝后一仰，委屈地说："你当团长的就不阵亡了么？阵亡后谁顶替你？其二，不参与作战又怎么搞政治工作？我当过指挥干部，进过炮兵学院，懂炮！"
"说得妙。"苏子昂切齿注视，倏忽怪笑着："你早把这段话想好了，包括表情。等我进来就说。"
"对付你，比对付敌人困难。你满意吧？"