刘鄩的这一指导方针，在当时贝、沧、邢、洺等州尚在梁军控制的情况下，无疑是较为切实可行的作战实施计划，倘若朱友贞能供应足够粮
支援刘鄩固守莘县、待机击敌，那么，最后夺回魏州并不是不可能的。
在复杂多变的战争中，
战双方的任何一方，要想保存自己、消灭敌人，只有依据客观实际，适应敌情变化，不同情况采取不同作战原则和战法，才能达成此一“存己灭敌”之战略目的。
本篇以《变战》为题，旨在阐述因变制敌、灵活用兵的作战指导原则问题。它认为，指导作战的法则，最重要的是能够适应变化的情况而克敌制胜。
其后，梁末帝又多次派人
促刘鄩
战，刘鄩无奈，只好亲率万人
攻晋军营阵，俘虏了不少晋兵。可是，不一会，李存勖率领大军赶到，刘鄩见晋军来势迅猛，便不战而退。其后梁晋双方又激战于故元城，梁军在晋王李存勖和大将李嗣源、李存审所
的奋力夹击之下，惨遭失败，刘鄩本人幸免南逃。
本篇正是基于此
认识，及以《变战》为题揭示了“兵家之法，要在应变”这一
有普遍意义的军事原则。可以认为，这是贯穿《百战奇略》全书的重要思想
华。
用兵作战，必须先明敌情而后行动。敌情无变时，要等待其变化；敌情已变时，则须
据新情况采取新的相应对策。辩证唯
主义认为，世间一切事都是在不停顿的发展变化之中，而作为事发展的特殊形式的人类战争，也不例外，它既没有一成不变的情况状态，也没有固定刻板的发展模式。
五代初期，后梁与晋（后唐前
）争夺魏州之战，梁军所以败于晋军，其重要原因之一，在于没能在作战实践中贯彻“要在应变”这一重要指导原则。当时，晋军已经占魏州。梁军将领刘鄩据晋军来势猛、兵力多，急于寻机同梁军决战的情况，采取了
守莘县、伺机破敌的作战方针，并请求梁末帝朱友贞供给其足够军粮，以实现其固守待机、持久制胜的战略计划。
的遵命喝了，有的则推辞未喝。这时，刘鄩大声说
：“喝一杯黄河
都困难成这样，滔滔不尽的黄河
能把它一下喝完吗？”众将听后脸
骤变。这时，李存勖派兵迫近梁军营门挑战，刘鄩仍然守不战。
解析
刘鄩迫于圣旨难违的压力，率军自莘县北至元城，突遭晋军前后夹击，结果七万梁军大被歼，余众溃散，而刘鄩本人仅率数十骑兵仓皇南逃。显而易见，不从敌情实际发，没能贯彻因变制敌的指导方针，这正是梁军作战失败的一个重要原因。
然而，对作战一窍不通的朱友贞不但不采纳刘鄩的正确建议，相反，却讥讽和指责刘鄩请求军粮是意在“疗饥”，而不是待机破敌。他不据敌情实际，全凭主观瞎指挥，竟在决战条件和时机尚未成熟的情况下，一而再、再而三地
令刘鄩战。