只见丫环来请诸位才女到白蒁亭吃心。史幽探：“方才用面，那里吃得了！”谢文锦：“此亭既以‘白蒁’为名，其中牡丹想来必盛，吃心还在其次，何不前去看看牡丹？”宝云：“牡丹虽不甚多，各凑起来也有四五百株，还可看得。”不多时，过了海棠社，穿过桂厅，由莲塘过去，到了白蒁亭。

“去年郡考，那不过一时侥幸，岂能得定准。至求写对联的，不过因我们闺中字外面甚少，叫作‘以罕为贵’，其实算得甚么。前者殿试，字既不好，偏又坐的地方甚暗，兼之诗赋又不佳；能够侥幸，不致名列四…”因转：“不致落第，已算万幸，怎么还说抱屈哩！”再芳：“据我看来：就是取在一等，也不过是个才女，难还比人多个鼻睛么？”闵兰荪：“就是四等，也不见得有甚么回不得家乡、见不得爷娘去！”宝云望着芸芝、芳芝递个；二人会意，连忙望着再芳、兰荪：“那边芍药开的甚佳，我们同二位看芍药去。”拉著二人去了。

本来天上神仙侣，偶看人间富贵。

宝云：“素日华芝妹妹同彩云妹妹评论此字画，每每争论。今日放著书香、文锦两位乃钦定的书家，为何倒不请教呢？”华芝：“却是前日赴宴，太后极赞他二位书法，妹久已预备今日要来求教。”说著，从袖中取两把扇，递给书香、文锦：“拜烦二位替妹写写。”林书香：“不是妹故谦词，其实写的不好。

前日不知怎样合了圣意。这不过偶尔侥幸，若以书家看待，那就错了。”谢文锦：

彩云也取三把扇，一把递给褚月芳，一把递给钟绣田，一把递给颜紫绡。刚要说话，紫绡笑：“怎么又要费心送咱扇？”彩云：“休得取笑。我是求教的，拜恳三位都替妹写写。”月芳：“妹的字如何写得扇！这是安心要遭遢扇了。”钟绣田：“此时坐中善书的甚多，何苦却要妹丑！”颜紫绡：

“咱妹向来又无善书的名儿，为何却要见委？倒要请教。”彩云：“三位都不要过谦。若论书法，大约本朝也无过三位府上了：月芳府上《千字文》、绣田府上《灵飞经》、紫绡府上《多宝塔》，这是谁人不知。岂非家传？还要谦么！”

一齐了亭。只见燕紫琼同易紫菱在里面著棋，卞香云同姚芷馨在旁观阵。史幽探：“原来四位却在此手谈，怪不得半日不曾见面。”四人连忙立起让坐。众丫环把心预备，大家随便坐下，一面吃心，一面赏牡丹。把心用过，锦云意邀售到芍药轩、海棠社各去顽，众人因见亭内四悬著许多字画，收拾的十分致，都不肯就走，分著这里一攒，那里一伙，围著观看。

有打浇菜的，也有牵耕田的；又有好些猪羊鸭缀那芳草落，倒象乡村光景。哀萃芳：“此地怎么又有住人家？”宝云：“这非乡庄，是我家一个菜园，当日家父因家中人众，每日菜蔬用的不少，就在此买下这块地作为菜园，并养些牲畜。每年滋生甚多，除家里取用之外，所余瓜果以及猪羊之类，都变了价，以二分赏给园的，其余八分慢慢积攒起来，不上十年，就起造这座园。”

“妹的字，那里及得巧文。去岁郡考，巧文是第一；他的书法，谁人不赞，那求写对联的也不知多少。谁知今年殿试，妹倒在前列，真是惭愧！”印巧文：

月芳同绣田：“我家祖父虽都有微名，我们何能及得万分之一。既是谆谆

只见姚黄魏紫，烂熳争妍。正是：

紫芝：“此牡丹虽佳，未免有些犯讳。”纪沉鱼：“何以见得？”紫芝：

这里宝云命人取了两盒扇，就在亭中设了笔砚，托书香、文锦、巧文三人替他写。

“牡丹人都叫作‘王’。若候补女儿国王，这‘王’二字，岂不犯讳么？”