笑情知急不来，只好讪讪地去斜靠在东首的铁栏杆上，努着嘴向间：“你要寻保护人，恰好今天保护人就摆在你前。那不是上海著名的四都聚在一桌上吗？”彩云诧异地问：“什么叫四？四在哪里？”笑：“第一个就是你们的乡邻，姓陈，名叫骥东。因为他了许多外国文的书，又住过外国不少时候，这里各国领事佩服他的才情，他说的话差不多说一句听一句，所以人家叫他‘领事馆的’。”彩云：“还有三个呢？”笑指着主人上首坐的一个四方脸、没髭须，衣服穿得脱脱像旗人一般的：“这就是会审公堂的正谳官宝固，赫赫有名租界上的活阎罗。人家都叫他‘新衙门的’。还有在主人下首的那一位，黑苍苍的脸，上翘起几淡须，瘦瘦儿，神气有些呆呆脑的，是广东古冥鸿。也是有名的外国才，读

那边的喧哗，越显得这边的寂寞，愣愣的倒把彩云看呆了。突然惊醒似地自言自语：“我真发昏死了！我这么一个人，难不成就这样冷冷清清守着孙三儿胡拢一辈吗？我真嫁了戏，不要被天下人笑歪了嘴！怪不得连隔姓陈的都要来哨探我的了。我赶快地打主意，但是怎么办呢？一面要防范金家的涉，一边又要断绝三儿的纠缠。”低沉思了一会，蹙着眉：“非找几个上海有势力的人保护一下，撑不起这个…。”一语未了，忽然背后有人在他肩上一拍：“为什么不和我商量呢？”彩云大吃一惊，回过来一看，原来是向笑，立在她背后，嘻开嘴笑。彩云手揿住，瞪了他一：“该死的，吓死人了！怎么不唱戏，这早晚跑到这儿来！”向笑涎着脸伏在她椅背上：“我特地为了你，今晚推托嗓哑，请了两天假，跑来瞧你。不想倒吓着了你，求你别怪。”彩云：“你多恁来的？”笑：“我早就来了。”彩云：“那么我的话，你全听见了。”笑：“差不多。”彩云：“你知我为的是谁？”笑踌躇：“为谁吗？”彩云披了嘴：“没良心的，全为的是你！你不知吗？老实和你说，我和三儿过得好好儿的日，犯不上起这些念。就为心里上你，面上碍着他，不能称我的心。要称我的心，除非自立门。你要真心和我好，快些给我想法。你要我和你商量，除了你，我本就没有第二个人好商量。”笑忸怩地拉了彩云的手，低着，顿了顿：“你这话是真吗？你要我想法，法是多着呢。找几个保护人，我也现成。我可不是三岁小孩，不能叫我见了添不着的糖就跑。我也不是不信你，请你原谅我真你，给我一实惠的保证，死也甘心。”说话时，直扑上来，把彩云抱住不放。彩云看他情急，嗤的一笑，轻轻推开了他的手：“急什么，锅里馒嘴边，有你的总是你的。我又不是不肯，今儿个太晚了，倘或冷不防他回来，倒不好。赶明天早一来，我准不哄你。你先把法告诉我，找谁去保护，怎么样安排，我们规规矩矩大家商量一下。”

来，只剩那老爷独自了，而且满面愁，彷佛有心事的样。有一天，忽然把目光注视了她半晌，向她微微地一笑，要想说话似的，彩云慌忙避了来。昨天早上，索和贵儿在门搭话起来。不知怎地被他晓得了彩云的来历，托贵儿探问肯不肯接见像他一样的人。

彩云生本喜拈惹草，听了贵儿的传话，面上虽说了几声诧异，心里却暗自得意。正在盘算和猜想间，那晚忽见间如此兴采烈的盛会，使她顿起了一莫名其妙的，益发看得关心了。那晚的女主人似乎不在家；男主人也没到过台上，只在楼下殷勤招待宾客。忙了一阵，就见那园中旋风也似地涌两乘四角苏、黑蝶堆蓝呢轿。轿帘打起，走两个艳臻臻、颤巍巍的妙人儿：前一个是长玉立，眉大，认得是林黛玉；后一个是丰容盛鬋，光彩照人，便是金小宝。娘姨大，簇拥着去了。后来又蹄碌碌地来了一辆钢丝篷车，一直冲到阶前，却载了个如没骨、弱不胜衣的陆兰芬。陆陆续续，翠琴坐了自拉缰的亨斯，张书玉坐了橡的轿式车，还有诗李苹香、榜状元林绛雪等，都枝招展，姗姗其来。一时粉白黛绿，燕语莺啼，顿把餐室客厅，化碧城锦谷。一群客人也如醉如狂，有哗笑的，有打闹的，有拇战的，有耳语的。歌唱声，丝竹声，闹繁华，好象另是一个世界。