杨遂,号淑乔,四川; 易鞠,号缘常,江苏;
苏胥,号郑龛,福建; 吕成泽,号沐庵,江西;
且说潘尚书本是名宗匠,文学斗山,这日得了总裁之命,夹袋中许多人
,可们脱颖而
,
喜自不待言。尚书暗忖:“这回伙伴中,余人都不怕他们,就是
中堂和平谨慎,过主故常,不能容奇伟之士,总要用心对付他,叫他为我使、不为我敌才好。”当下匆忙料理,不到未刻,直径
闱。三位大总裁都已到齐,大家在聚奎堂挨次坐了。潘尚书先说
:“这回应举的很多知名之士,大家阅卷倒要格外用心
儿,一来不负朝廷委托;二来休让石农独霸,夸张他的江南名榜。”
中堂
:“老夫荒疏已久,老
昏
,恐屈真才,全仗诸位相助。但依愚见看来,暗中摸索,只能凭文去取,哪里
得他名士不名士呢!况且名士虚声,有名无实的多哩!”缪侍郎
:“现在文章
,天下都推龚、潘。然兄弟常见和甫先生每阅一文,翻来覆去,至少看十来遍,还要请人复看;瀛翁却只要随手
翻,从没有首尾看完过,怎么就知好歹呢?”潘尚书笑
:“文章望气而知,何必寻行数墨呢!”家议论一会,各自散归房内。
姜表,号剑云,江苏; 米继曾,号筱亭,江苏;
过了数日,场已过,砾卷快要
来,各房官正在预备阅卷,忽然潘尚书来请袁尚秋,大家不知何事。尚秋
去一句钟工夫方始
来,大家都问什么事。尚秋就在袖中取
一本小册
,递给
佩,仲涛、震生都来看。
佩打开第一页,只见上面写
:
庄可权,号立人,直隶; 缪平,号奇坪,四川。
这信就是那日菶如在潘府回来时候接着的。当时,菶如把信看完,连说奇闻!他夫人问他,菶如照信念了一遍。正说得兴,只见菶如一个着
家,上来回
:“明天是朝廷放会试总裁房官的日
,老爷派谁去听宣?”菶如想一想
:“就派你去吧,比他们总要
些!”那
家诺诺退
。当时无话。次日天还没亮,那
家就回来了。菶如急忙起来,
家老远就喊
:“米市胡同潘大人放了。”菶如接过单
,见正总裁是大学士
扬藻号理惺,副总裁就是潘尚书和工
右侍郎缪仲恩号绶山的,也是江苏人,还有个旗人。菶如不甚在意。其余房官,袁尚秋、黄仲涛、荀
佩那班名士,都在里
。同乡熟人,却有个姓尹,名宗汤,号震生,也派在内。只有菶如向隅。不免没神打彩的丢下单
,仍自回房
卧去了。
下不表。
足足了半个月。诸事稍有
绪,那日无事,就写了一封信,把自己购图及彩云拍照的两件得意事,详详细细告诉了菶如。又把那新购的地图,就托次芳去找印书局,用五彩印刷。因为地图自己还要校勘校勘,连印刷,至快要两三个月,就先把信发了。
佩看完这一页,就把册
合上,笑
:“原来是
名册,八瀛先生怎么吩咐的呢?”尚秋
:“这册
上拢共六十二人,都是当世名人,要请各位
着省分去搜罗的。章、闻两位尤须留心。”
佩
:“那位直蜚先生,但闻其名,却大不认得。韵
原是熟人,真算得奇材异能了,兄弟告诉你们一件事:还是在他未中以前,有一回在国
监录科,我们有个同乡给他联号,也不知
他是谁,只见他
来手里就拿着三四本卷
,已经觉得诧异。一坐下来,提起笔如飞的只是写,好象抄旧作似的。那同乡只完得一篇四书文,他拿来一迭卷
都写好了。忽然停笔,想了想
:‘啊呀,三代叫什么名字呢?’我们那同乡本是讲程、朱学的,就
然起来,
声
:‘先生既是名教中人,怎么连三代都忘了?’他笑着低声
:‘这原是替朋友
的。’那同乡见他如此
捷,忍不住要请教他的大作了。拜读一遍,真大大吃惊,原来四篇很发皇的时文、四
极翔实的策问,于是就拍案叫绝起来。谁知韵
却从从容容笑
:‘先生谬赞不敢当,哪里及先生的大着朴实说理呢!’那同乡
:‘先生并未见过拙作,怎么知
好呢?这才是谬赞!’他
:‘先生大着,早已熟读。如不信,请念给先生听,看差不差!”说罢,就把那同乡的一篇考作,从
至尾滔滔
念了一遍,不少一字。你们想这
记
,就是张松复生,也不过如此吧!”震生
:“你们说的不是闻韵
吗?我倒还晓得他一件故事哩!他有个闺中谈禅的密友,却是个刎颈至
的
妻。那位至
,也是当今赫赫有名的直臣,就为妄劾大臣,丢了官儿,自己一气,削发为僧,狼迹四海,把夫人托给韵
照
。不料一年之后,那夫人倒写了一封六朝文
的绝
书,寄与所夫,
章骞,号直蜚,南通州; 闻鼎儒,号韵,江西;