雯青看完，彷佛打个焦雷，当着众人，不免就嚎啕大哭起来。宝廷同众幕友，大家劝
，无非是“为国自重”这些
话。雯青要连夜赶回南昌，大家拗不过，只好依从。宝廷自与雯青作别过船，
连了数日，与珠儿趁
到沪。在沪上领略些洋场风景，就回北京
他的满洲名士去了。
宝廷回房，不一会，珠儿捧着盆脸
，冉冉地
房来。宝廷见她来，趁她一个不防，抢上几步，把小门顺手关上。这门一关，那情形可想而知。却不
正当两人难解难分之际，忽听有人喊：“得好事！”宝廷回过
，见那老婆
圆睁着
，把帐揭起。宝廷吃一吓，赶着爬起来，却被婆两手
住：“且慢，看着你猪儿生象，乌鸦
凤凰，面儿光光嘴儿亮，像个人样儿，到底是包草儿的野胚，不识羞，倒要爬在上面，欺负你老娘的血
来！老娘不怕你是皇帝本家，学台大人，只问你官人
民女，该当何罪？拼着乖
丑，捆着你们到官里去评个理！”宝廷见不是路，只得哀求释放：“愿听妈妈
罚，只求留个
面。”珠儿也哭着，向他妈千求万求。那婆顿了一回：“我答应了，你爹爹也不饶你们。”珠儿：“爹睡哩，只求妈遮盖则个。”婆冷笑：“好风凉话儿！怎么容易吗？”宝廷：“任凭老妈妈吩咐，要怎么便怎么。”那婆想一想：“也罢，要我不声张，除非依我三件事。”宝廷连忙应：“莫说三件，三百件都依。”老婆：“第一件，我女儿既被你污了，不
你有太太没太太，娶我女儿要算正室。”宝廷：“依得，我的太太刚死了。”婆又：“第二件，要你拿四千银遮盖钱；第三件，养我老夫妻一世衣
。三件依了，我放你起来，老儿那里，我去担当。”宝廷：“件件都依，你快放手吧！”婆：“空
白话，你们官人翻脸不识人，我可不上当。你须写上凭据来！”宝廷：“你放我起来才好写！”真的那婆把手一推，宝廷几乎跌下地来，珠儿趁着空，一溜烟跑回房去了。
那珠儿笑：“天好冷呀，大人怎不多睡一会儿？”宝廷笑：“不知怎地，你们船上睡不稳。”说着，就走近女
边，在她肩上
一把：“穿的好单薄，你怎禁得这般冷！我知你也是一夜没睡。”珠儿脸一红，推开宝廷的手低声：“大人放尊重些。”就挪嘴儿望着舱里：“别给妈见了。”宝廷：“你给我打盆脸来。”珠儿：“放着多少家人，倒使唤我。”嗤的一笑，抢着脸盆去了。
话分两。却说雯青当日赶回南昌，报了
宝廷慢慢穿衣起来，被婆
着，一件件写了一张永远存照的婚据。婆拿着，扬扬得意而去。这事当时虽不十分丢脸，他们在房舱闹的时候，那些手家人那个不听见！宝廷虽再三叮咛，哪里封得住人家的嘴，早已传到师爷朋友们耳中。后来考完，回到杭州，宝廷又把珠儿接到衙门里住了，风声愈大，谁不晓得这个祝大人讨个江山船上人老婆！有些好事的《竹枝词》，贴黄莺语，纷纷不一。宝廷只没听见。珠儿本是风月班，
弹歌唱，
工。宝廷着实地享些艳福，倒也乐而忘返了。一日，忽听得庄仑樵兵败充发的消息，想着自己从前也很得罪人，如今话柄落在人手，人家岂肯放松！与其被人首，见快仇家，何如老老实实，自行检举，倒还落个玩世不恭，不失名士的统。打定主意，就把自己狎
旷职的缘由详细叙述，参了一本，果然奉旨革职。宝廷倒也落得逍遥自在，等新任一到，带了珠儿，游了六桥、三竺，逛了雁
、天台，再渡钱塘江到南昌，游了滕王阁，正折到九江，想看了匡庐山，便乘到沪，由沪回京。不想这日携了珠儿，在浔
江上正“小红低唱我箫”的时候，忽见了雯青也在这里，宝廷喜望外，即
了过来。原来宝廷的事，雯青本也知些影响，如今更详细问他，宝廷从至尾述了一遍。雯青听了，叹息不置，说：“英雄无奈是多情。吾辈一生，总不情关情海，真个有情人都成了眷属。功名富贵，直刍狗耳！我当为宝翁浮一大白！”宝廷也
兴起来，就与幕友辈猜拳行令，直闹到月落参横，方始回船傍岸。到得岸边，忽见一家人手持电报一封，连忙走上船来。雯青忙问是哪里的，家人：“是南昌打来的。”雯青拆看，见上面写着：
也叹一气，咳一回嗽，直闹个整夜。好容易
到天亮，宝廷一人悄地起来，满船人都睡得寂静，只有两个手，咿哑咿哑的在那里摇橹。宝廷借着要脸，手里拿个脸盆，推门来，走过那房舱门，那小门也就轻轻开了，珠儿穿一件
红棉袄，笑嘻嘻地立在门坎上。宝廷没防她来，倒没了主意，待走不走。
九江府转学宪金大人鉴：奉苏电，赵太夫人八月十三日辰时疾终，速回署料理。