更
的价格？”卖场主人开
，贪婪的双
环视四周。“查理先生，请您到这里付款领人。”卖主眉开
笑地说，这是他今天最大的一笔 收
。海媚儿瞧他一
，然后摇摇
。一时间，叫价之人倍增，人人皆对这个
丽的东方女
？生极大的兴趣。海媚儿怀疑他瞧了瞧他的笑脸，然后缓缓地跟在他
侧。“女孩，也许你可以试着这么想，你的遭遇比起一些饿死街
的乞丐好得多了，不 是吗？”查理微笑，这个女孩比他想得还要聪明。“目的？我不懂你的意思。”
这一次，海媚儿不可遏抑地笑
声来。“我真该？此而
激，不是吗？”这个小女孩十分叛
，但他一
也不后悔买下她。“查理！”查理接了上去。
“好，恭喜这位…”
“我叫海媚儿。”她回答。曾经，她为了偷洋人会馆的东西而到教堂里向神父及修 女们学洋文，虽然不十分
利，但还算差
人意。“如果你听懂了，就
。”查理再度重申。“自大的洋鬼
！”海媚儿回以字正腔圆的中国话。听人说有些贵族们喜
找小男孩或小女孩来蹂躏，她该不会这么倒霉吧？该死！
海媚儿在他的
他清楚地在女孩
底看见了愤怒。“为什么对我这么好？我是
隶，不是你的佳宾！”她犀利地质疑，底充满警戒 。查理相信她
的
格在日后必有助益，不论是对她自己本或旁人。“回斯坦堡之后，我会给你一些伤药。”查理看着她手腕上的伤痕，微皱起眉。
海媚儿望着他，忽然开
：“你有什么目的？”海媚儿却嘲讥地弯起了
“你敢说我此刻？隶的事实叫公平？”这一次，查理由她
底的嘲讽与慧黠知她听懂了。“什么任务？”
在她好不容易摆脱那
日之后，竟又
错
差地来到这遥远的国度，还成为被拍 卖的隶！尽
她一破旧，上还传来阵阵异味，但那一张倔的丽小脸显得十分有
神 ，这是他买下她的主要原因，尤其她还懂得以乔扮男装来保护自己，这一更令他兴 ，他相信她一定是个聪明的女孩。望着她布满怒气的小脸，查理稍稍敛起笑“小女孩，别
张，我待人一向如此， 我尽量
到公平。”海媚儿在气愤中几番
下拍卖台，不过都被拉了回来，捆住她手腕的绳索早将她 
肤磨得破血，染红了衣袖，但愤怒使她早已不在乎这一折磨。“如果你愿意告诉我你的名字，并且答应我不逃跑，待会儿上
车之后，我可以解 开你的绳索。”他注视着她说。“这该由老爵爷亲自告诉你。”查理微笑。
“一千镑！”查理在一旁开
，他知这是极的价钱，多数人不会再与他竞价。 果然如他所料，人们只是看着他，没有再开价。瘦小少年，很少有人会 买下这样的孩
回去苦力，因此她的开价不，只有一百英镑。海媚儿被此起彼落的竞价声给惊呆了，听着逐渐飙
的拍卖价，她怔怔地望着人群 ，心底的怒气再度攀升。“很好，我们走吧！”查理朝她微微一笑，他并不是一个苛刻的人，
？费里曼家 的总，他一向与下人们相
洽。有那么一会我和，查理以为她不会开
回答，但片刻之后，他听见由女孩中吐 语音轻柔的回答。“你听得懂我说的话吗？”查理开
。不一会儿，小厮
文为他们打开车门，在两人坐
车之后，查理果然遵守诺言， ？海媚儿解开手上的绳索。查理摇摇
。“女孩，收起你的伶牙利齿，那对你此刻的份一助益也没有。” 他的主人喜安静而顺从的女仆。就在她与卖主拉扯之间，她
上的布帽不小心掉落，霎时，她一
密的黑发直 泻而下，这改变让在场所有的人都张大了嘴。查理闻言却笑了起来。
她是个孤儿，而且很不幸地被一个专门训练小孩偷窃的人所收养。
下一刻，人群中一
洪亮的嗓音叫：“两百镑！”查理望住她，半晌后开
：“如果你乖乖地完成老爵爷吩咐的任务，那么也许你可 以重获自由。”这洋人的笑很诡异，她该不会是要去服侍一个老
鬼吧？“有什么好笑？”海媚儿
里爆怒火，他是在嘲笑她吗？“三百镑！”另外有人加价。
天下没有白吃的午餐！这是她师父的至理名言，她亦
觉如此。查理在
钱之后，由卖主手中接过捆住女孩的绳索。事实上，这折磨和她小时候因为偷不到东西而遭毒打的遭遇相比，
本不算什么。众人纷纷摇
。海媚儿暗自下定决心，一有机会，她绝对会逃走！ ？透过车窗，海媚儿看见一幢宏伟而
丽的古堡。“多谢你的金玉良言！”她气愤地回答。
“下车吧。”查理首先打开车门下车，并朝她伸
手，他对待她的方式就像对一名 淑女而非隶。