：“雨桐，你说话愈来愈没分寸了，人家是客人呢！你的礼貌都到哪去了？”又：“对了，你和素素的
材差不多，正好回
跟你娘说一声，挑几件少穿的衣服
来，迭给素素穿吧！”“破庙里？”难怪她会饿成那样了！他叹了一
气，一时也不知该说什么才好。“你好
了吗？”他和颜悦
地问。“昨晚你忽然从巷
里跑来，我差撞上你呢！”“原来如此！”杜觉非可以理解
院的老鹄最
迎像她这样世堪怜，但是长相标致的小女孩。“那你这些日都住哪儿？怎么过活呢？”“我九岁了。”她仍是个着
。“那怎么会一直昏迷不醒呢？您再看仔细
，不会是受伤了吧？要不要开个葯方？”“我住在巷
后面的破庙里…”可是素素不知该怎么回答她是靠什么过活？行乞吗？她说不日，只是更低了。小厮笑
。“我从来都没见过哪个小孩像她那么会吃的。”“别这样说！”他正
。“你不知饥寒之苦，怎么能这样嘲笑人家，真没规矩！”“哼！”杜雨恫小嘴一嘟，又睨了素素一
，便转去了。这回杜觉非在杭州谈成了一笔丝货绸缎，过一阵
就要运到京城，因为这笔生意很大，而觉如才十七、八岁，又
事不久，总是不太放心，所以他特地回来一趟，当面和觉如
办这件事。这个雨桐，真是被大嫂给
坏了！行止说话，完全日中无人。杜觉非每回想教训她，可是一想她是大哥的遗腹，也是可怜，便又不忍心说她。“饿昏了？”他一听，大是意外，看了昏睡中的素素，忍不住同情她。“真可怜，还是个小孩
呢！”便忙吩咐底下人去准备了吃
送来。“好好照顾她。”他代。杜觉非大
意外。“那你没别的亲人吗？”他正要答话，却见一个八、九岁，衣饰鲜明亮丽的小女孩走
来，朗声说：“二叔，我听小厮说，您昨晚带了一个小乞儿回来，我过来看看，长得好不好玩？是不是个癞痢？”“公
爷，求求您！”素素忽然拉住他的手，跪在床上，哀求。“求求您收留我好吗？不要把我送回去。我会洗衣、烧饭、
地，我什么都肯
的，只求您行行好，千万不要把我送回去！也别赶我走，我没
可去了…”他回过
来，歉然：“我这个小侄女被她母亲坏了。说话没分寸，你别在意。”微微一笑，又间：“素素，你几岁了？”素素
眶一红，便咽：“我爹娘都不在了…”“我…我有表舅和衷舅妈，可是…他们要把我卖到红姑那里…”素素哭
。“隔
的大娘说那是…不好的地方，要我快逃，所以我就跑来了。”杜觉非与妻
若容成亲一年多，下若容有
，但
很不好，于是他使陪着若容暂时移居在苏州娘家待产静养，也乘机打在江南的几间铺，京城的产业就由三弟杜觉如来掌理。“因为…因为…”素素低了
，轻声说。“后有野狗追着我…”“明天我就要赶回去了。我不在的这段日
实在是多亏你帮忙了，我知你的压力很大，不过，我要说你真的得很好。”他又怕拍杜觉如的肩，笑：“比我当初想得好太多“没事，没事。”
“她已经醒了，而且就像陈大夫说的，可能真是饿坏了，吃了好几碗饭呢！”
他一推门
去。只见床上坐着个小女孩，正自发愣。其实昨晚天已暗，他也没看清她的长相，但这会儿见府里的丫已经为她梳洗过了，还换上一件不知谁借她的旧衣裳。杜觉非走近一看，却见这小女孩长得清秀非常，五官细致典雅。而且她虽年幼，但神情看起来却有着超过年龄的成视诋事，眉宇间自然
一
脱俗的气质。他直觉便觉得她不是寻常人家的孩。“素素？很可
的名字。”他，又说：“你住在哪里？告诉我，我好派人送你回家去，也免得你父母担心。他们见你一夜没回去，必定很着急的。”“我叫素素。”
“葯倒是用不着，不过饭可以多准备几碗。”陈大夫笑
。“我看她八成是饿昏了。”“你有九岁吗？”他讶异。“那你比雨桐远大一岁呢！”可是雨桐看起来却比她大些。他看着素素瘦小的
躯，又想方才雨桐的飞扬跋卢，差不多的年纪，但际遇却天差地远，他忍不住同情素素，于是说：“素素，你就先留下来吧，我会跟家再商量一下这件事。你且别担心这些，好好休养才是。”又握握她细小的手腕，笑：“你看，你实在太瘦了喔！”“是。”小厮一面将素素安置下来，一面去请大夫来瞧。
杜觉非听了甚是生气，便挥手说
：“算了，你去吧！二叔这里还有事和素素谈呢。”“是这样啊！”他微微一晒，在她床边坐下，说
。“幸好没事。对了，你叫什么名字？”杜觉非迳自先回房去换了衣服，又
代一会儿里，然后才过来探视。他间陈大夫：“怎么样？她没事吧？”没有受伤比较好。”
“雨桐，你胡说什么？”杜觉非不悦
。他一连忙了几天，总算
代清楚了。“人家又没说错！”杜雨恫自顾走近了些，见了素素，撇撇嘴角，说
：“就是她吗？人家都说，那些臭乞丐上都会有虱呢！二叔您可要小心些，别靠她那么近才好！”素素原本乍见这个年纪相仿，又
丽
贵的女孩，甚是钦羡，忍不住呆呆地看着她，但听她言语显得对自己十分嫌弃鄙视，不禁羞愧地低。
日，一整天他都忙着理锦绣布庄里的事，直到傍晚才回来。“那个小女孩醒了吗？”他记起素素，一面住厢房走一面问。“这怎么成！”杜雨恫踝脚
。“人家才不要，她是什么东西？我的衣服就是剪了也不能给她啊！我的衣服若是穿在一个小乞丐上，让别人见了，岂不连我也笑话！”