匹后，莉缇冲向下一站，她们终于在科布罕门看见了无篷车。但为时已晚。这些反省只是一长串“但愿”中最近的几个。
他连忙抛开那个尚未完全成形的记忆，把注意力集中于对手和前方的路况。
其间，猛烈的暴风雨正在酝酿，而最糟的路况还在前面。
但葛莉缇不但没有放弃，还在慢慢接近中。
“一分钟。”有人以压过群众喧闹的音量说。
“你因
张而迟到，是不是，昂士伍？”她回嘴。新换的枣红
不像克丽奥那样合作，很容易被经过的影
惊吓得往后退。但在她们穿越京士顿市集广场时，枣红不得不向莉缇屈服。一
了城，莉缇就叫棠馨抓。臂众安静下来。莉缇内心的纷
也平静下来。他对天气
觉迟钝。酷
严寒和冰霜雪雨从未带来值得注意的不适。他从不生病。无论他怎么
待自己的
，无论他暴
在什么样的疾病下，无论疾病的传染力怎样…维尔瞥向天空。厚厚的乌云在
上翻
，推送雷雨云的狂风冲着他的脸猛
。狂风过潘斯山，卷起树梢逐渐枯萎的叶，使它们旋转飞过绵延起伏的乡间。不幸的是，结果证明健壮大胆的克丽奥敌不过昂士冲的
壮阉。虽然双
无篷车和莉缇的双有篷车几乎一样重，虽然两个大男人的重远远超过两辆车在重量上的微小差距，但是昂士伍在经过渥克斯霍路时已超前莉缇一小段距离，在那之后迅速拉长领先的距离。等莉缇在罗宾汉旅店更换匹时，无篷车已经远得看不见了。五天来的第一千次，他咒骂自己激她参加这场懊死的比赛…或者该说是让自己被她激怒而参加。尽管把两人的争吵在脑海里重播了无数次，他还是无法完全肯定谁是始作俑者。他只知
他为微不足的事发脾气，把事情彻底搞砸。他真希望她当时是拿东西扔他或动手揍他，那样可以使她满意，或许也可以使他恢复一些理智。险些碰
地挥响鞭就足以使枣红以
疲力竭的速度跑完接下来的四英里。欧坎公园在他们背后逐渐消失，雷普利村第一批零散的房屋在越来越暗的天空下映
帘。风势增，维尔想要相信那是他到冷飕飕的原因。为了领先到足以使任何理
冷静的人都会气馁，他已经把两匹
到耐力边缘。莉缇挑选这条路线的理由有好几个。八
时，速度较慢的朴茨茅斯驿车已经启程，使这条它们惯常走的路线比较不拥挤。其间，同一时刻从
卡迪利街发的快速驿车会遥遥领先设法穿越纽英顿区和蓝贝斯区的参赛者。因此，莉缇希望他们抵达快慢驿车路线会合的罗宾汉门、首次更换匹时，人群会比较不那么拥挤。博迪
靠着无篷车的侧面，望着背后的路。“天啊，她又追上来了。”他低沉地说。“该死，昂士伍，看来她们不打算放弃。”她
到心脏猛地一颤。不受
迎的记忆涌现：他失去的男孩，父母双亡的两个女孩…他在艾希特街救的孩童…卖
女…他狠狠两拳解决坏
时冷酷的愤怒…
大健壮的…有力的臂膀轻易举起她，好像她既
小又瘦弱…沙哑的呢喃：“你好
。”迸老的朴茨茅斯公路始于
敦桥，穿过南华克区，经过夏西监狱和王座监狱，再穿过纽英顿和渥克斯霍路到旺兹沃斯区，再穿过普尼西斯街到罗宾汉门。但他很清楚不是。
但她只庄严地朝他
个，喀答一声合上表盖，把怀表收起来。界线外，每逢运动比赛必成群
现的诈赌者正在接受最后一分钟的赌注，但心烦意的莉缇听不清楚最新的赔率。但是，心烦意与否，都无可反悔。她不能不战而降，不能轻易放弃她辛苦得来的独立。而葛莉缇绝不打没有决心获胜的仗。“我会抢在你前面抵达终
线，”她说。“抢先一英里。”“我在发抖，”他说。“因期望而发抖。”
慢车路线也比较适合她的黑
母克丽奥，因为它习惯繁忙的街，不会因为突然有人车挡住去路而吃惊或发怒。有人
举起一条手帕。她抓疆绳，全神贯注在手帕上。教堂的钟声响起，白的亚麻手帕飘落地面。她挥响鞭…车开始奔驰。经过里奇蒙公园时，莉缇觉察到棠馨担心的
神。“
切盼望我的到来，是不是，葛莉缇？”公爵以压过群众
哨和呼的音量说。“对，看起来不太有希望，但还不到绝望的程度。”莉缇回答棠馨未问
的问题。“只需要再给我大约一分钟来确定这匹和我相互了解。”躯的温
和力量，在她碰下弹
的肌
，抵着她手掌的心。